Anche se per molti di noi i nei sono solo macchie marroni sul corpo a cui non prestiamo molta attenzione, essi sono disponibili in varie forme, dimensioni e forme che possono dirci cose importanti sulla salute della nostra pelle. Conoscere tutti i tipi di nei della pelle ci aiuta a identificare eventuali macchie sospette per il cancro della pelle e a mantenere la nostra pelle sana.

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Prima di tutto, cos’è un nevo?

Un neo o nevo è una macchia scura sulla pelle composta da cellule cutanee cresciute in gruppo anziché singolarmente. Queste cellule sono chiamate melanociti e sono responsabili della produzione di melanina, il pigmento (colore) della nostra pelle.

I nevi compaiono sulla nostra pelle a causa dell’esposizione al sole (radiazioni ultraviolette) o nascono con essi. Sebbene il numero di nevi vari da persona a persona, le persone con la pelle chiara hanno generalmente più nevi a causa della minore quantità di melanina nella loro pelle. Il numero medio di nevi per gli adulti è compreso tra 10 e 40. I nei possono anche andare e venire con i cambiamenti ormonali, come la gravidanza o la pubertà.

La maggior parte delle persone sviluppa naturalmente più nevi sulla pelle con l’età e l’esposizione al sole, e nella maggior parte dei casi sono innocui. Tuttavia, è necessario effettuare regolarmente dei controlli della pelle (raccomandati mensilmente, soprattutto in presenza di una storia familiare di cancro della pelle, o almeno ogni tre mesi) per verificare se sono cambiati.

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Tipi di nei della pelle

Non tutti i nevi sono uguali. Ecco una guida rapida ai tipi di nei e al loro significato per la pelle. Abbiamo classificato i nei in base al tempo di sviluppo, alla posizione sulla pelle e ai sintomi tipici o atipici. Sulla base di questa categorizzazione, i nei possono essere descritti da più classificazioni. Ad esempio, si può avere un comune nevo giunzionale acquisito o un nevo congenito atipico.

Nevo benigno (comune)

Un neo comune è solitamente grande circa 5-6 mm, ha bordi distinti, una superficie liscia, simile a una cupola, e una pigmentazione. I nei comuni si trovano sulla pelle regolarmente esposta al sole e possono potenzialmente, ma raramente, trasformarsi in cancro della pelle.

Nevo displastico (atipico)

I nei atipici, o nevi displastici, sono nei che presentano sintomi irregolari. Di solito hanno bordi sfocati o sfumati, variano di colore, sono più grandi della maggior parte dei nei e presentano sia componenti piatte che in rilievo. Sebbene i nevi displastici presentino molti degli stessi segni dei nei precancerosi o cancerosi, la maggior parte dei nevi displastici è benigna. Tuttavia, una persona con molti nevi displastici ha un rischio maggiore di cancro della pelle. È importante sottoporsi a regolari autoesami per individuare i cambiamenti di questo tipo di nei.

Che cos’è il cancro della pelle?

Tipi di nei in base al tempo

Congeniti

I nei congeniti, noti anche come nevi congeniti, sono nei che compaiono alla nascita o entro il primo anno di vita del bambino. Sono causati da cellule melanocitarie nel derma (strato intermedio della pelle), nell’epidermide (strato esterno della pelle) o in entrambi. Questi tipi di nei possono avere dimensioni diverse e vengono talvolta definiti “voglie”. I nevi congeniti presentano un certo rischio di sviluppare un melanoma più tardi nella vita e devono essere monitorati durante l’adolescenza e l’età adulta.

Acquisiti

I nei acquisiti sono nevi che compaiono durante l’infanzia e l’età adulta. La maggior parte di questi nevi sono benigni e non comportano rischi, anche se a volte possono trasformarsi in nevi cancerosi con l’età. Questo tipo di neo è il più comune e di solito è causato dalla ripetuta esposizione al sole.

Tipi di neo per posizione

Nevi melanocitici giunzionali

I nevi melanocitici giunzionali sono nei che derivano da un accumulo di melanociti nel punto di incontro tra derma ed epidermide. Questi nevi sono in genere leggermente rialzati, con bordi regolari e pigmentazione scura, anche se il loro colore può variare dall’abbronzatura al marrone scuro. I nevi si formano in genere tra l’infanzia e la prima età adulta, perché con l’avanzare dell’età è comune che i melanociti migrino verso gli strati più profondi della pelle.

Nevi intradermici

I nevi intradermici sono nei di colore della pelle che spesso si confondono con la pelle circostante. La loro pigmentazione non è così scura come quella dei nevi melanocitici giunzionali perché si trovano nel derma o nello strato intermedio della pelle. Questi nevi si sviluppano solitamente nella tarda infanzia o nell’età adulta, sono molto comuni e generalmente benigni.

Nevi composti

I nevi composti presentano segni di nevi intradermici e giunzionali, con cellule melanocitarie localizzate nel derma e nella giunzione dermo-epidermica. Questi nei presentano solitamente un’area centrale rialzata con aree piatte ai bordi. Di solito hanno bordi distinti e una pigmentazione uniforme.

Altri tipi di talpe da notare

Nevo aureolato

I nevi aureolati sono nei in rilievo circondati da un anello di pelle che ha perso pigmentazione a causa di cellule infiammatorie infiltranti. I medici stanno ancora cercando di capire perché si verifica questa reazione, ma se diagnosticati in modo appropriato, questi nei sono benigni e non richiedono alcun trattamento se non per motivi estetici.

Come sapere se il nevo è sicuro

I nei considerati “sicuri”, ovvero non a rischio di cancro, presentano generalmente alcune caratteristiche comuni.

Di solito assomigliano a nei comuni e:

• hanno bordi puliti,
• sono lisci o a forma di cupola,
• hanno un diametro di circa 6 mm,
• mantengono la stessa forma, dimensione o colore nel tempo.

È importante fare un “inventario” dei propri nei per riconoscere eventuali cambiamenti che possono verificarsi nel tempo. Capire cosa è normale per il proprio corpo è fondamentale per identificare i sintomi precoci del tumore della pelle e per poterlo trattare in tempo.

Cercate questi indicatori che indicano che il vostro nevo potrebbe essere canceroso:

• Cambiamenti di dimensione (si ingrandisce)
• Cambiamento di forma (soprattutto con bordi irregolari)
• Cambiamenti di colore (in particolare diventa più scuro o presenta più sfumature)
• perdita di simmetria (i nevi più comuni sono perfettamente rotondi o ovali e di solito sono simmetrici)
• prurito, dolore o sanguinamento (forse anche formazione di una crosta)
• Crosticine
• Infiammazione
• Presenta tre diverse tonalità di marrone o nero
• Un cambiamento di elevazione (ispessimento o innalzamento di un nevo piatto)

Se notate uno di questi sintomi, contattate un medico per esaminare il vostro nevo.

Immagini del cancro della pelle

Regola ABCDE delle moli

Ricordare tutte le cose da osservare durante un controllo della pelle può essere difficile: per questo i medici consigliano di utilizzare il metodo ABCDE per semplificare le cose. Controllate la vostra pelle alla ricerca di questi segni durante l’autoesame:

Asimmetrico – il neo è chiaramente asimmetrico
Bordo – il neo ha bordi non uniformi
Colori – il neo contiene almeno due colori distinti
Diametro – il neo è più grande di ¼ di pollice o 6 mm di diametro
Allargamento – il neo cresce di dimensioni nel tempo