Se sul cuoio capelluto, sulle sopracciglia, ai lati del naso, dietro le orecchie o in altre aree del viso compaiono squame giallastre e untuose, arrossamento e prurito, una delle cause più probabili è l’eczema seborroico, noto anche come dermatite seborroica.
La malattia si presenta generalmente con chiazze o placche rossastre ricoperte da squame untuose di colore giallo, bianco o grigiastro. Colpisce più frequentemente le aree della pelle con un’elevata concentrazione di ghiandole sebacee: cuoio capelluto, viso, regione retroauricolare, torace e parte superiore della schiena.
L’eczema seborroico è una malattia infiammatoria cronica della pelle. Non è contagioso e non può essere trasmesso ad altre persone. I sintomi possono peggiorare e migliorare periodicamente, soprattutto sotto l’influenza dello stress, dei fattori stagionali e delle abitudini di cura della pelle.
Cosa fare se si sospetta un eczema seborroico
Se si sviluppano desquamazione persistente del cuoio capelluto, arrossamento del viso o squame untuose, è consigliabile consultare un dermatologo. Nonostante le sue caratteristiche tipiche, la dermatite seborroica può essere confusa con la psoriasi, le infezioni fungine e altre malattie della pelle.
Prima della visita medica si raccomanda di:
- utilizzare detergenti delicati per la pelle;
- evitare sfregamenti aggressivi;
- evitare di rimuovere meccanicamente le squame;
- evitare l’uso di farmaci senza una diagnosi;
- prestare attenzione ai possibili fattori che peggiorano i sintomi.
È particolarmente importante consultare un medico se l’eruzione si diffonde rapidamente, si sviluppano dolorose fissurazioni o le cure domiciliari non migliorano la condizione.
L’autotrattamento può ridurre temporaneamente i sintomi, ma non sempre garantisce un controllo a lungo termine della malattia.
Come si presenta l’eczema seborroico
L’eczema seborroico ha un aspetto piuttosto caratteristico.
I segni più tipici includono:
- squame untuose gialle o biancastre;
- arrossamento della pelle;
- aree di desquamazione;
- placche con margini poco definiti;
- croste;
- talvolta fissurazioni nelle pieghe cutanee.
Le sedi più comuni sono:
- cuoio capelluto;
- attaccatura dei capelli;
- sopracciglia;
- area tra le sopracciglia;
- lati del naso;
- dietro le orecchie;
- condotto uditivo esterno;
- area della barba e dei baffi;
- torace;
- parte superiore della schiena.
Sul cuoio capelluto la malattia viene spesso scambiata per una comune forfora. Tuttavia, nell’eczema seborroico la desquamazione è generalmente più marcata ed è accompagnata da infiammazione della pelle.
Più avanti nell’articolo è possibile vedere fotografie reali per comprendere meglio l’aspetto della malattia.
Principali sintomi
Uno dei sintomi più comuni è il prurito, di intensità variabile.
Caratteristiche del prurito:
- può essere costante;
- spesso peggiora durante le riacutizzazioni;
- può diventare più intenso dopo la sudorazione;
- talvolta peggiora dopo il contatto con acqua calda;
- può essere accompagnato da una sensazione di bruciore o irritazione cutanea.
Altri sintomi includono:
- squame untuose giallastre;
- arrossamento;
- desquamazione;
- sensazione di tensione della pelle;
- aumentata sensibilità cutanea;
- formazione di croste;
- irritazione del cuoio capelluto.
In alcune persone i sintomi si limitano alla forfora, mentre in altre la malattia interessa contemporaneamente diverse aree anatomiche.
Cause della malattia
L’eczema seborroico si sviluppa come risultato della combinazione di diversi fattori.
I principali fattori coinvolti includono:
- caratteristiche dell’attività delle ghiandole sebacee;
- risposta del sistema immunitario;
- lieviti del genere Malassezia, che fanno normalmente parte del microbioma cutaneo;
- predisposizione genetica.
I fattori che possono scatenare le riacutizzazioni includono:
- stress;
- affaticamento cronico;
- mancanza di sonno;
- clima freddo;
- aria secca;
- alcune malattie neurologiche;
- indebolimento del sistema immunitario;
- prodotti per la cura della pelle non adatti.
Molti pazienti notano un peggioramento dei sintomi durante l’inverno e nei periodi di stress emotivo.
Come si sviluppa la malattia
Sulla pelle umana vivono naturalmente vari microrganismi, compresi i lieviti del genere Malassezia. In alcune persone il sistema immunitario reagisce in modo più intenso alla loro presenza.
Di conseguenza si sviluppa un’infiammazione cutanea, aumenta il turnover delle cellule dell’epidermide e si intensifica la formazione delle squame. Contemporaneamente, la barriera cutanea si altera, causando arrossamento, prurito e desquamazione.
La malattia ha un decorso cronico. Ciò significa che i periodi di miglioramento possono alternarsi a nuove riacutizzazioni.
Con quali malattie può essere confuso l’eczema seborroico
La dermatite seborroica è una delle malattie della pelle che più frequentemente assomigliano ad altre patologie dermatologiche.
Psoriasi
La psoriasi del cuoio capelluto può avere un aspetto molto simile. Tuttavia, la psoriasi provoca generalmente placche più spesse con squame bianco-argentee e margini più nettamente delimitati.
Infezioni fungine della pelle (micosi)
Alcune infezioni fungine del viso e del cuoio capelluto possono causare desquamazione, arrossamento e prurito simili all’eczema seborroico.
Tigna
Un’infezione fungina del cuoio capelluto può provocare desquamazione, infiammazione e perdita di capelli.
Dermatite atopica
Soprattutto nei bambini, i sintomi della dermatite atopica possono assomigliare a quelli dell’eczema seborroico.
Dermatite da contatto
Una reazione allergica a cosmetici, shampoo o prodotti per la cura della pelle può causare sintomi simili.
Scabbia
Sebbene la scabbia classica colpisca generalmente aree diverse del corpo, le eruzioni pruriginose possono talvolta portare a un’autodiagnosi errata.
Per questo motivo, in presenza di desquamazione persistente del cuoio capelluto o del viso è consigliabile una valutazione specialistica.
Forme e tipi
Eczema seborroico del cuoio capelluto
È la forma più comune. Si manifesta con forfora, prurito e infiammazione del cuoio capelluto.
Eczema seborroico del viso
Colpisce più frequentemente le sopracciglia, i solchi nasolabiali e i lati del naso.
Eczema seborroico dietro le orecchie
Può essere accompagnato da fissurazioni e dolorabilità.
Eczema seborroico del tronco
Compare sul torace, tra le scapole e in altre aree seborroiche.
Quando consultare un medico
È consigliabile consultare un dermatologo se:
- la desquamazione diventa marcata;
- il prurito peggiora;
- si sviluppano dolorose fissurazioni;
- il viso è interessato;
- si verifica perdita di capelli;
- i sintomi persistono a lungo;
- i comuni prodotti antiforfora non sono efficaci;
- l’eruzione si estende a nuove aree della pelle.
Una diagnosi precoce aiuta a escludere altre malattie e consente di scegliere un piano terapeutico efficace.
Trattamento
Il trattamento dell’eczema seborroico ha lo scopo di ridurre l’infiammazione, controllare la desquamazione e ripristinare il comfort della pelle.
Il medico può raccomandare:
- prodotti specifici per la cura del cuoio capelluto;
- shampoo medicati;
- trattamenti antinfiammatori topici;
- prodotti che riducono l’attività dei lieviti del genere Malassezia;
- idratazione regolare della pelle;
- eliminazione dei fattori scatenanti individuali.
Nei casi cronici, il trattamento di mantenimento rimane importante anche durante i periodi di remissione.
È importante comprendere che il trattamento è personalizzato. Gli stessi prodotti possono avere un’efficacia diversa da un paziente all’altro.
Domande e risposte
L’eczema seborroico è contagioso?
No. La malattia non si trasmette da una persona all’altra e non è causata da un’infezione.
Perché la forfora diventa eccessiva?
La forfora è una delle manifestazioni più comuni dell’eczema seborroico ed è legata all’accelerazione del turnover delle cellule del cuoio capelluto.
L’eczema seborroico può guarire completamente?
La malattia è cronica. Tuttavia, nella maggior parte delle persone i sintomi possono essere controllati efficacemente con un trattamento adeguato e una corretta cura della pelle.
Perché compaiono squame gialle e untuose sul cuoio capelluto?
Una delle cause più comuni è l’eczema seborroico. Tuttavia, sintomi simili possono comparire anche in altre malattie della pelle.
La dermatite seborroica può colpire il viso?
Sì. Le sopracciglia, i lati del naso, i solchi nasolabiali e l’area dietro le orecchie sono sedi frequentemente interessate.
Lo stress peggiora l’eczema seborroico?
Sì. Lo stress è considerato uno dei fattori scatenanti più comuni delle riacutizzazioni.
L’eczema seborroico può causare perdita di capelli?
Un’infiammazione significativa del cuoio capelluto può aumentare temporaneamente la caduta dei capelli, ma la perdita permanente è rara.
In cosa differisce l’eczema seborroico dalla comune forfora?
La forfora è considerata una forma lieve di dermatite seborroica. Nei casi più gravi sono presenti anche arrossamento, prurito e infiammazione della pelle.
Fonti e letteratura medica
- American Academy of Dermatology (AAD)
- European Academy of Dermatology and Venereology (EADV)
- National Eczema Association (NEA)
- British Association of Dermatologists (BAD)
- Fitzpatrick’s Dermatology, 9th Edition
- Andrews’ Diseases of the Skin: Clinical Dermatology
- National Health Service (NHS)
- UpToDate: Seborrheic Dermatitis in Adolescents and Adults