Se sulla pelle compaiono placche secche rotonde o ovali, ben delimitate, simili a monete, una possibile causa può essere l’eczema nummulare (eczema discoide). Queste lesioni sono generalmente di colore rosso o rosso-rosato e possono diventare desquamanti, crostose e intensamente pruriginose.
L’eruzione si sviluppa più frequentemente sulle gambe, sulle braccia, sugli avambracci, sulle mani e, meno spesso, sul tronco. Le lesioni possono avere dimensioni variabili, da pochi millimetri a diversi centimetri. A causa della loro caratteristica forma rotonda, la malattia viene spesso confusa con un’infezione fungina della pelle, in particolare con la tigna.
L’eczema nummulare non è contagioso e non può essere trasmesso ad altre persone. La malattia può avere un decorso cronico, con periodi di miglioramento alternati a riacutizzazioni ricorrenti. Con un trattamento adeguato e una corretta cura della pelle, i sintomi possono generalmente essere controllati in modo efficace.
Cosa fare se si sospetta un eczema nummulare
Se sulla pelle compaiono placche rotonde e pruriginose, è consigliabile consultare un dermatologo. Nonostante il suo aspetto caratteristico, può essere difficile stabilire una diagnosi accurata basandosi solo su fotografie o sull’esame visivo.
Prima della visita medica si raccomanda di:
- idratare regolarmente la pelle;
- evitare di grattare le lesioni;
- interrompere l’uso di detergenti aggressivi;
- evitare il contatto prolungato con acqua calda;
- evitare l’uso di farmaci antimicotici o corticosteroidi senza una diagnosi.
È particolarmente importante rivolgersi al medico se le lesioni aumentano rapidamente di dimensioni, diventano dolorose, iniziano a trasudare o compaiono in nuove aree del corpo.
L’autotrattamento può portare a un temporaneo sollievo dei sintomi, ma una diagnosi errata spesso ritarda il trattamento corretto.
Come si presenta l’eczema nummulare
L’eczema nummulare prende il nome dalla forma caratteristica delle sue lesioni.
Le caratteristiche più tipiche includono:
- placche rotonde o ovali;
- margini ben definiti;
- colorazione rossa, rosa o rosso-brunastra;
- secchezza e desquamazione;
- piccole vescicole durante la fase attiva;
- formazione di croste;
- fissurazioni sulla superficie della pelle.
Le sedi più comuni sono:
- gambe;
- cosce;
- avambracci;
- mani;
- spalle;
- tronco.
Nelle fasi iniziali le lesioni possono essere piccole. Con il tempo possono aumentare di dimensioni e diventare più evidenti. In alcune persone compaiono contemporaneamente più lesioni di diverse dimensioni.
Più avanti nell’articolo è possibile vedere fotografie reali per comprendere meglio l’aspetto della malattia.
Principali sintomi
Il motivo più comune per cui i pazienti si rivolgono al medico è il prurito.
Le caratteristiche del prurito nell’eczema nummulare includono:
- può essere persistente;
- spesso peggiora la sera;
- può diventare più intenso durante la notte;
- può peggiorare dopo la doccia o il contatto con l’acqua;
- porta frequentemente al grattamento.
Altri sintomi includono:
- placche rotonde pruriginose;
- pelle secca;
- desquamazione;
- arrossamento;
- sensazione di bruciore;
- formazione di croste;
- fissurazioni dolorose.
In caso di malattia di lunga durata, la pelle all’interno delle lesioni può diventare più spessa e ruvida.
Cause della malattia
La causa esatta dell’eczema nummulare rimane sconosciuta. Si ritiene che si sviluppi a causa di una compromissione della funzione di barriera cutanea associata a una maggiore sensibilità del sistema immunitario.
I fattori che possono contribuire alla malattia includono:
- pelle secca;
- clima freddo e secco;
- lavaggi frequenti;
- docce calde;
- stress emotivo;
- contatto con sostanze irritanti;
- alcuni metalli e composti chimici;
- dermatite atopica;
- malattie cutanee croniche.
Molti pazienti presentano riacutizzazioni più frequenti durante l’autunno e l’inverno, quando la pelle perde più umidità.
Come si sviluppa la malattia
In condizioni normali, la pelle trattiene l’umidità e protegge l’organismo dagli irritanti esterni. Quando questa barriera viene compromessa, la pelle diventa più secca e più sensibile.
In risposta ai fattori irritanti si sviluppa un’infiammazione. Compaiono aree di arrossamento che formano le caratteristiche lesioni rotonde, che possono diventare desquamanti e pruriginose.
Il grattamento danneggia ulteriormente la pelle e mantiene il processo infiammatorio. Nei casi di lunga durata possono verificarsi cicli ripetuti di riacutizzazione e remissione.
Malattie che possono essere confuse con l’eczema nummulare
L’eczema nummulare è una delle malattie della pelle più spesso confuse con un’infezione fungina. Per questo motivo una diagnosi accurata è particolarmente importante.
Tigna (tinea corporis)
È la causa più comune di confusione diagnostica. Nelle infezioni fungine, le lesioni hanno solitamente un bordo più attivo e rilevato e tendono a diffondersi gradualmente verso l’esterno. Per confermare la diagnosi può essere necessario un esame di laboratorio.
Infezione fungina della pelle (micosi)
Alcune forme di infezione fungina possono causare chiazze rotonde e desquamanti simili all’eczema nummulare.
Psoriasi
La psoriasi produce tipicamente placche spesse ricoperte da squame bianco-argentee. Tuttavia, in alcune aree del corpo può essere difficile distinguere le due condizioni.
Dermatite da contatto
Le reazioni cutanee allergiche o irritative possono creare chiazze infiammatorie rotonde simili all’eczema.
Scabbia
La scabbia è più comunemente associata a intenso prurito notturno, cunicoli e lesioni tra le dita, sui polsi e in altre sedi caratteristiche.
Pitiriasi rosea
Nelle fasi iniziali, alcune forme di pitiriasi rosea possono assomigliare all’eczema nummulare.
Per questo motivo, non è sempre possibile determinare la causa delle placche rotonde sulla pelle senza una valutazione specialistica.
Forme e tipi
Eczema nummulare acuto
È caratterizzato da arrossamento marcato, vescicole, essudazione e intenso prurito.
Forma subacuta
L’infiammazione diventa meno attiva, mentre la desquamazione e la formazione di croste diventano più evidenti.
Eczema nummulare cronico
Le lesioni persistono a lungo, la pelle diventa più secca e più spessa e possono svilupparsi fissurazioni.
Quando consultare un medico
È consigliabile consultare un dermatologo se:
- compaiono placche rotonde e desquamanti;
- il prurito interferisce con il sonno o con le attività quotidiane;
- le lesioni aumentano di dimensioni nel tempo;
- compaiono nuove lesioni;
- si sviluppa essudazione;
- compaiono segni di infezione;
- le misure di cura domiciliare della pelle non portano a miglioramento.
Una diagnosi precoce aiuta a escludere infezioni fungine e consente di iniziare prima un trattamento adeguato.
Trattamento
Il trattamento dell’eczema nummulare si concentra sulla riduzione dell’infiammazione, sul sollievo dal prurito e sul ripristino della barriera cutanea.
Il medico può raccomandare:
- uso regolare di prodotti idratanti;
- evitamento dei fattori irritanti;
- cura delicata della pelle;
- trattamento topico con creme o pomate;
- gestione delle malattie cutanee associate.
Nei casi più gravi possono essere necessarie opzioni terapeutiche aggiuntive.
La cura quotidiana della pelle svolge un ruolo particolarmente importante. Mantenere un’adeguata idratazione cutanea aiuta a ridurre la frequenza delle riacutizzazioni e migliora la salute generale della pelle.
Domande e risposte
L’eczema nummulare è contagioso?
No. La malattia non è causata da un’infezione e non può essere trasmessa ad altre persone.
Perché le lesioni assomigliano a monete?
L’infiammazione si diffonde in modo relativamente uniforme dal centro della lesione, creando la caratteristica forma rotonda o ovale.
L’eczema nummulare può guarire completamente?
Molte persone ottengono un eccellente controllo dei sintomi. Tuttavia, la tendenza a riacutizzazioni ricorrenti può persistere a lungo.
Perché compaiono chiazze rotonde e secche sulle gambe?
Una possibile causa è l’eczema nummulare. Tuttavia, lesioni simili possono comparire anche in caso di infezioni fungine, psoriasi e altre malattie della pelle.
L’eczema nummulare è un’infezione fungina?
No. È una malattia infiammatoria della pelle non correlata a un’infezione fungina. Tuttavia, spesso assomiglia alla tigna nell’aspetto.
L’eczema nummulare può prudere di notte?
Sì. Molti pazienti riferiscono che il prurito peggiora la sera e durante la notte.
È necessario eseguire un test per i funghi?
In alcuni casi, il medico può raccomandare un esame cutaneo per escludere un’infezione fungina, soprattutto se l’aspetto delle lesioni non è chiaro.
L’eczema nummulare lascia cicatrici?
Le cicatrici sono rare. Dopo la guarigione, talvolta possono rimanere temporanee alterazioni della pigmentazione cutanea.
Fonti e letteratura medica
- American Academy of Dermatology (AAD)
- National Eczema Association (NEA)
- European Academy of Dermatology and Venereology (EADV)
- Fitzpatrick’s Dermatology, 9th Edition
- Andrews’ Diseases of the Skin: Clinical Dermatology
- British Association of Dermatologists (BAD)
- National Health Service (NHS)
- UpToDate: Nummular Dermatitis (Nummular Eczema)