El eccema asteatósico es una forma de eccema que se desarrolla debido a una sequedad intensa de la piel. Generalmente se presenta como una red de fisuras superficiales sobre una piel seca y enrojecida. Muchos pacientes comparan estos cambios con “tierra seca”, “porcelana agrietada” o un “mosaico de grietas”. Con mayor frecuencia afecta las piernas, especialmente en personas mayores durante las estaciones frías.
El picor en el eccema asteatósico puede ser constante o intermitente. A menudo empeora por la noche, después de una ducha caliente, tras un contacto prolongado con el agua o en ambientes con aire seco. Debido a la marcada sequedad de la piel, también pueden aparecer sensación de tirantez, ardor y dolor en las zonas donde existen fisuras.
La enfermedad no es contagiosa y no se transmite a otras personas. A menudo se denomina “eccema de invierno” o “prurito invernal”, ya que los síntomas suelen aparecer o empeorar en otoño e invierno. En la mayoría de los casos, la afección puede controlarse eficazmente con un cuidado adecuado de la piel y la eliminación de los factores desencadenantes.
Qué hacer si sospecha de eccema asteatósico
Si la piel se ha vuelto muy seca y han aparecido fisuras, descamación y picor, se recomienda consultar a un dermatólogo. Es especialmente importante realizar una evaluación médica si los síntomas persisten durante mucho tiempo o empeoran gradualmente.
Hasta la consulta con el especialista, es aconsejable evitar los baños calientes, los productos de limpieza agresivos y el frotamiento excesivo de la piel con la toalla. Estos factores pueden dañar aún más la barrera cutánea y aumentar la inflamación.
No se deben ignorar los síntomas ni intentar establecer un diagnóstico por cuenta propia basándose en fotografías de internet. Algunas enfermedades de la piel pueden parecer muy similares, pero requieren enfoques terapéuticos completamente distintos.
Un diagnóstico oportuno ayuda a reducir los síntomas más rápidamente y a prevenir la formación de fisuras profundas y dolorosas.
Cómo se ve el eccema asteatósico
El signo más característico del eccema asteatósico es la sequedad marcada de la piel acompañada de múltiples fisuras superficiales.
Manifestaciones típicas:
- piel seca y áspera;
- pequeñas fisuras rojizas o rosadas;
- patrón que recuerda a tierra agrietada o porcelana antigua;
- enrojecimiento leve o moderado;
- descamación de diversa intensidad;
- escamas finas entre las fisuras.
La enfermedad suele desarrollarse con mayor frecuencia en la cara anterior de las piernas. Sin embargo, las lesiones también pueden aparecer en los muslos, antebrazos, manos y tronco.
A medida que progresa, la sequedad se vuelve más intensa, aumenta el número de fisuras y se incrementan el picor y la incomodidad.
Más adelante en este artículo puede ver fotografías reales para comprender mejor cómo se presenta esta enfermedad.
Es importante tener en cuenta que la intensidad de los síntomas puede variar considerablemente. Algunas personas presentan únicamente sequedad y descamación leve, mientras que otras desarrollan múltiples fisuras profundas e inflamación.
Principales síntomas
El síntoma principal del eccema asteatósico es la sequedad de la piel.
También se observan con frecuencia:
- picor de intensidad variable;
- sensación de tirantez;
- descamación;
- enrojecimiento;
- ardor;
- dolor en las zonas con fisuras;
- aumento de la sensibilidad cutánea;
- empeoramiento de los síntomas después de procedimientos acuáticos.
Muchos pacientes señalan que el picor se vuelve más intenso durante el invierno, después de una ducha caliente o tras permanecer mucho tiempo en ambientes con aire seco.
Causas de la enfermedad
La causa principal del eccema asteatósico es la pérdida excesiva de humedad de la piel y la disminución de los lípidos protectores naturales.
Entre los factores externos se incluyen:
- clima frío;
- baja humedad ambiental;
- uso frecuente de agua caliente;
- productos de limpieza agresivos;
- permanencia prolongada en ambientes calefaccionados;
- limpieza excesiva de la piel.
Entre los factores internos se incluyen:
- cambios cutáneos relacionados con la edad;
- predisposición hereditaria a la piel seca;
- dermatitis atópica;
- enfermedades crónicas que afectan el estado de la piel;
- disminución de la producción natural de sebo.
La enfermedad se desarrolla con especial frecuencia en personas mayores, ya que con la edad la piel pierde de forma natural parte de sus grasas protectoras y retiene peor la humedad.
Cómo se desarrolla el eccema asteatósico
En condiciones normales, la piel cumple la función de barrera protectora. Retiene la humedad y protege al organismo de los agentes irritantes externos.
En el eccema asteatósico, esta barrera se vuelve menos eficaz. La piel pierde agua más rápido de lo que puede retenerla. Como resultado aparecen sequedad, descamación y daños microscópicos.
Con el tiempo se forman las fisuras características en la superficie cutánea. A través de la piel dañada penetran con mayor facilidad sustancias irritantes, lo que conduce al desarrollo de inflamación y a la aparición de picor.
Cuanto más intensa es la sequedad, más se mantiene el proceso inflamatorio.
Formas y tipos
No existe una clasificación única universalmente aceptada para el eccema asteatósico; sin embargo, los especialistas suelen distinguir de forma convencional varias formas de evolución.
La forma leve se manifiesta principalmente por sequedad y descamación.
La forma moderada se acompaña de fisuras evidentes y picor.
La forma grave puede provocar la formación de fisuras profundas y dolorosas, inflamación e infección secundaria de la piel dañada.
Con qué puede confundirse el eccema asteatósico
El eccema asteatósico pertenece al grupo de enfermedades que con frecuencia se confunden con otras patologías cutáneas. La similitud externa puede dificultar la evaluación independiente del estado de la piel.
¿Eccema asteatósico o psoriasis?
La psoriasis suele manifestarse con placas gruesas cubiertas por escamas blanco-plateadas. Las lesiones tienen límites más definidos y suelen localizarse en codos, rodillas y cuero cabelludo.
En el eccema asteatósico, el síntoma principal sigue siendo la sequedad intensa de la piel con el característico patrón de fisuras.
¿Eccema asteatósico o infección por hongos en la piel?
Las infecciones fúngicas suelen causar descamación y picor. Sin embargo, las micosis se caracterizan con mayor frecuencia por lesiones en forma de anillo, una descamación más activa en la periferia y una propagación gradual desde el centro hacia los bordes.
En el eccema asteatósico son típicas las múltiples fisuras superficiales sobre una piel seca, sin el patrón característico de las infecciones fúngicas.
¿Eccema asteatósico o liquen?
Algunos tipos de liquen pueden acompañarse de enrojecimiento y descamación de la piel. Sin embargo, el patrón de “tierra agrietada” se considera más característico del eccema asteatósico.
¿Eccema asteatósico o sarna?
En la sarna, el picor suele intensificarse significativamente durante la noche. Además, suelen aparecer los característicos surcos acarinos y se afectan con frecuencia los espacios interdigitales de las manos.
En el eccema asteatósico es más típica la localización en las piernas y su asociación con una sequedad intensa de la piel.
Cuándo es necesario consultar a un médico
Se recomienda acudir a un especialista en las siguientes situaciones:
- el picor persiste durante varias semanas;
- las fisuras se vuelven dolorosas;
- aparecen signos de inflamación;
- la piel comienza a exudar;
- aparecen zonas con sangrado;
- los síntomas interfieren con el sueño o la vida cotidiana;
- el cuidado habitual de la piel no produce mejoría.
Es especialmente importante realizar una evaluación médica en personas mayores, ya que la sequedad intensa de la piel puede estar relacionada no solo con cambios asociados a la edad, sino también con otras enfermedades.
Tratamiento
El tratamiento del eccema asteatósico tiene como objetivo restaurar la barrera protectora de la piel, reducir la inflamación y eliminar los factores que aumentan la sequedad.
La base de la terapia consiste en el cuidado regular de la piel. Para ello se utilizan productos hidratantes y emolientes que ayudan a retener la humedad y reducir la descamación.
También se recomienda:
- evitar los baños calientes;
- utilizar productos de limpieza suaves;
- mantener una humedad ambiental adecuada;
- proteger la piel de la desecación.
En caso de inflamación significativa, el médico puede prescribir tratamiento tópico en forma de cremas o pomadas.
Si los síntomas persisten durante mucho tiempo o presentan una evolución grave, puede ser necesario realizar estudios adicionales y adoptar un enfoque terapéutico más complejo.
Es importante recordar que el plan de tratamiento específico siempre se selecciona de manera individual.
Preguntas y respuestas
¿Se puede curar el eccema asteatósico?
En muchos casos es posible controlar completamente los síntomas. Sin embargo, si persisten los factores que provocan la sequedad de la piel, la enfermedad puede reaparecer periódicamente.
¿Es peligroso el eccema asteatósico?
Por lo general, la enfermedad no representa una amenaza grave para la salud. El principal problema está relacionado con la incomodidad intensa, el picor y el riesgo de formación de fisuras profundas en la piel.
¿Por qué el eccema empeora en invierno?
Durante el invierno disminuye la humedad del aire y la calefacción reseca aún más la piel. Esto favorece la alteración de la barrera cutánea y el empeoramiento de los síntomas.
¿Es contagioso el eccema asteatósico?
No. Es una enfermedad no contagiosa que no se transmite por contacto con otras personas.
¿Por qué se le llama “eccema de invierno”?
En muchas personas los síntomas aparecen o se agravan considerablemente durante la estación fría debido al aire seco y a la exposición a bajas temperaturas.
¿Puede la piel seca común convertirse en eccema?
Sí. Si la piel permanece muy seca y dañada durante un período prolongado, puede desarrollarse una reacción inflamatoria con la aparición de eccema asteatósico.
¿Por qué las piernas se ven afectadas con mayor frecuencia?
En las piernas hay menos glándulas sebáceas, por lo que la piel pierde humedad más rápidamente y es más propensa a resecarse.
¿Quedarán marcas después de la recuperación?
En la mayoría de los casos la piel se recupera completamente. Sin embargo, después de una inflamación intensa pueden persistir temporalmente zonas con alteraciones de la coloración cutánea.
Fuentes y literatura médica
- American Academy of Dermatology (AAD)
- National Eczema Association (NEA)
- European Academy of Dermatology and Venereology (EADV)
- Fitzpatrick’s Dermatology, 10th Edition
- Rook’s Textbook of Dermatology, 10th Edition
- Bolognia JL, Schaffer JV, Cerroni L. Dermatology, 5th Edition
- UpToDate: Asteatotic eczema
- British Association of Dermatologists (BAD)
- Andrews’ Diseases of the Skin: Clinical Dermatology
- Wolff K, Johnson RA, Saavedra AP. Fitzpatrick’s Color Atlas and Synopsis of Clinical Dermatology