Erysipelas is een acute bacteriële ontsteking van de huid en de oppervlakkige lymfevaten. De aandoening ontwikkelt zich meestal snel en gaat gepaard met een felrode huid, zwelling, pijn en koorts. De benen worden het vaakst aangetast, terwijl het gezicht en andere delen van het lichaam minder vaak betrokken zijn.
De belangrijkste oorzaak van erysipelas zijn bacteriën, meestal streptokokken. Zij dringen de huid binnen via kleine scheurtjes, schaafwonden, voetschimmel of andere beschadigingen van de huidbarrière. De aandoening behoort niet tot de meest voorkomende huidinfecties, maar komt vrij vaak voor, vooral bij volwassenen en ouderen.
Erysipelas vereist tijdige behandeling, omdat de ontsteking zich zonder therapie kan verspreiden en complicaties kan veroorzaken. In de meeste gevallen reageert de aandoening echter goed op behandeling met antibiotica.
Wat te doen als u erysipelas vermoedt
Als er plotseling een felrode en pijnlijke plek op de huid verschijnt die gepaard gaat met koorts, zwakte of rillingen, is het belangrijk om zo snel mogelijk medische hulp te zoeken. Diagnose en behandeling worden meestal uitgevoerd door een dermatoloog, huisarts of specialist infectieziekten.
Voordat u een arts bezoekt, wordt aanbevolen om:
- belasting van het getroffen gebied te beperken;
- geen agressieve zalven of kompressen op eigen initiatief aan te brengen;
- het ontstoken gebied niet te verwarmen;
- de lichaamstemperatuur en algemene toestand te controleren.
Bij hevige pijn, snelle uitbreiding van de roodheid, hoge koorts of verslechtering van de algemene toestand is dringende medische zorg extra belangrijk.
De symptomen mogen niet worden genegeerd of uitsluitend met huismiddeltjes worden behandeld. Zonder passende therapie kan de infectie dieper doordringen en complicaties veroorzaken.
Hoe erysipelas eruitziet
Erysipelas begint meestal als een felrode huidplek met duidelijk afgebakende randen. Het ontstoken gebied ziet er gezwollen uit, voelt warm aan en is pijnlijk.
De meest voorkomende locaties zijn:
- onderbenen;
- voeten;
- gezicht;
- armen.
De roodheid kan snel groter worden. In sommige gevallen ontstaan blaren gevuld met vocht of kleine bloedingen in de huid.
De huid in het ontstoken gebied wordt vaak strak en gespannen. Sommige mensen ervaren ook ernstige zwakte, rillingen en hoge koorts.
Verderop in het artikel kunt u echte foto’s bekijken om beter te begrijpen hoe de aandoening eruitziet.
Belangrijkste symptomen
Erysipelas wordt gekenmerkt door een plotseling begin. De symptomen ontwikkelen zich meestal snel — binnen enkele uren of dagen.
De belangrijkste symptomen zijn:
- felrode huid;
- zwelling;
- pijn;
- een warm gevoel in het getroffen gebied;
- koorts;
- zwakte;
- rillingen;
- hoofdpijn.
Nabijgelegen lymfeklieren kunnen soms vergroot raken. In ernstige gevallen kunnen blaren of bloedingen in de huid ontstaan.
Oorzaken van de aandoening
De belangrijkste oorzaak van erysipelas is een bacteriële infectie. De aandoening wordt meestal veroorzaakt door groep A β-hemolytische streptokokken.
De bacteriën dringen binnen via beschadigingen van de huid, zelfs als deze zeer klein en nauwelijks zichtbaar zijn.
Factoren die het risico verhogen zijn:
- droge en gebarsten huid;
- voetschimmel;
- chronische zwelling van de benen;
- spataderen;
- diabetes mellitus;
- obesitas;
- een verzwakt immuunsysteem;
- chronische huidaandoeningen.
Terugkerende episoden van erysipelas komen vaker voor bij mensen met een verstoorde lymfeafvoer of chronische zwelling.
Hoe de aandoening zich ontwikkelt
Nadat de bacteriën de huid zijn binnengedrongen, ontstaat een ontstekingsreactie. Het lichaam probeert de infectie te bestrijden, waardoor de bloedvaten verwijden en roodheid en zwelling ontstaan.
Streptokokken kunnen zich verspreiden via de oppervlakkige lymfevaten van de huid. Daarom kan de ontsteking soms snel groter worden.
Bij ernstige ontsteking raakt de normale functie van de huid en het lymfestelsel verstoord. Als de aandoening herhaaldelijk terugkomt, kunnen chronische zwelling en verdikking van het weefsel ontstaan.
Vormen en typen
Erythemateuze vorm
Dit is de meest voorkomende vorm. De huid vertoont felrode verkleuring en zwelling.
Bulleuze vorm
Er ontstaan blaren gevuld met heldere of troebele vloeistof op de ontstoken huid.
Hemorragische vorm
Er ontstaan kleine bloedingen in de huid. Deze vorm verloopt meestal ernstiger.
Recidiverende erysipelas
Herhaalde episoden van ontsteking op dezelfde plek. Komt het vaakst voor op de benen.
Wanneer een arts raadplegen
Medische hulp is noodzakelijk bij elke verdenking op erysipelas, vooral als:
- de roodheid zich snel verspreidt;
- de temperatuur stijgt;
- hevige pijn ontstaat;
- blaren verschijnen;
- de algemene toestand verslechtert;
- de ontsteking optreedt bij diabetes of spataderen;
- de aandoening terugkeert.
Tijdige behandeling helpt het risico op complicaties te verminderen en versnelt het herstel.
Behandeling
De belangrijkste behandeling van erysipelas bestaat uit antibacteriële medicijnen die door een arts worden voorgeschreven. In de meeste gevallen stopt de therapie de verspreiding van de infectie snel.
Aanvullende aanbevelingen kunnen omvatten:
- rust voor het getroffen gebied;
- huidverzorging;
- behandeling van onderliggende aandoeningen;
- vermindering van zwelling;
- behandeling van chronische stoornissen van de bloedsomloop en lymfeafvoer.
In ernstige gevallen of bij complicaties kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn.
Na herstel is het belangrijk aandacht te besteden aan huidverzorging en het voorkomen van herhaalde huidbeschadiging. Dit is vooral belangrijk voor mensen met chronische zwelling, voetschimmel of spataderziekte.
Vragen en antwoorden
Is erysipelas besmettelijk?
Erysipelas wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, maar de aandoening wordt in het dagelijks leven over het algemeen niet als zeer besmettelijk beschouwd. Het risico op overdracht is aanzienlijk lager dan bij veel andere huidinfecties.
Is erysipelas gevaarlijk?
Ja, zonder behandeling kan de aandoening leiden tot complicaties, waaronder verspreiding van de infectie, abcessen en chronische stoornissen van de lymfeafvoer. Daarom is het belangrijk om een arts te raadplegen bij verdenking op erysipelas.
Kan erysipelas volledig genezen?
In de meeste gevallen — ja. Sommige mensen kunnen echter terugkerende episoden krijgen, vooral als uitlokkende factoren blijven bestaan.
Wat is het verschil tussen erysipelas en cellulitis?
Erysipelas heeft meestal duidelijker afgebakende ontstekingsranden en tast de oppervlakkige huidlagen en lymfevaten aan.
Kan erysipelas terugkomen?
Ja. Terugvallen komen vrij vaak voor, vooral bij mensen met chronische zwelling en verstoorde lymfeafvoer.
Kunnen verwarmende zalven op de ontsteking worden aangebracht?
Nee. Verwarming van het gebied kan het verloop van de infectie verergeren.
Waarom komt erysipelas vaker voor op de benen?
De benen zijn gevoeliger voor zwelling, kleine verwondingen, schimmelinfecties en circulatieproblemen, waardoor infecties gemakkelijker kunnen binnendringen.
Laat erysipelas littekens achter?
Na herstel geneest de huid meestal goed, maar in ernstige of terugkerende gevallen kunnen zwelling en huidveranderingen blijven bestaan.
Medische literatuur en gezaghebbende bronnen
- Infectious Diseases Society of America (IDSA)
- American Academy of Dermatology (AAD)
- Fitzpatrick’s Dermatology, 9th Edition
- Andrews’ Diseases of the Skin: Clinical Dermatology
- World Health Organization (WHO)
- European Academy of Dermatology and Venereology (EADV)
- National Health Service (NHS)