Il carcinoma squamocellulare della pelle (SCC) è un tumore maligno della pelle con germinazione nel derma e sviluppo di una grave distruzione locale. Ha una prognosi dubbia a causa della probabilità di metastasi. La patologia si manifesta di solito all’età di oltre 35-40 anni, con la stessa frequenza negli uomini e nelle donne.
Fattori predisponenti
Non esiste una causa chiara per il carcinoma a cellule squamose. È opportuno parlare solo di fattori predisponenti che, in varia misura, possono aumentare il rischio di queste neoplasie:
- Insolazione eccessiva: esposizione eccessiva agli ultravioletti solari;
- Radiazioni ionizzanti;
- L’influenza di composti chimici che danneggiano la pelle;
- Lesioni cutanee croniche;
- Alcune malattie dermatologiche: Perocheratosi di Mibelli, epidermolisi bollosa distrofica, lichen planus, lupus eritematoso, epidermodisplasia di Lewandowski-Lutz;
- Non si esclude il ruolo del papillomavirus umano nell’aumentare il rischio di malattia di Bowen.
Diagnostica
La diagnosi di carcinoma a cellule squamose si basa sull’esame clinico, che comprende un esame di routine della formazione e la dermatoscopia. Dopo l’esame, viene eseguita una biopsia.
Sintomi
L’esame visivo del carcinoma a cellule squamose determina una placca o una protrusione appiattita che sporge sopra la pelle. Sulla superficie sono presenti tuberosità, verruche, ulcerazioni, croste, ipercheratosi. Al contatto, o anche con una lesione minore, sanguina facilmente.
I bordi sono solitamente sfumati (crescita infiltrativa) e irregolari. La forma è spesso irregolare, asimmetrica, ma a volte il focus del carcinoma a cellule squamose è rappresentato da una formazione regolare rotonda o ovale. Può avere l’aspetto di un’ulcera simile a un cratere con una depressione al centro (eventualmente anche sotto il livello della pelle) o viceversa, sporgente al di sopra della pelle e fissata ad essa da un’ampia formazione di peduncolo.
Il colore è rosa, rosa-rosso, con l’aspetto di masse cornee – si uniscono sfumature grigie, la cui intensità dipende dalla gravità della cheratosi nell’area del tumore. Nelle forme di lunga durata possono comparire sulla superficie focolai di necrosi tissutale di colore bianco-giallo, grigio sporco.
La crescita dei peli è assente.
Le dimensioni variano da 4 mm a 40 mm, con una rapida crescita del tumore. In assenza di un trattamento tempestivo, i singoli focolai possono raggiungere grandi dimensioni, occupando intere aree anatomiche.
Alla palpazione, si definisce una formazione più densa rispetto alla cute circostante.
Le sensazioni soggettive sono solitamente assenti. Non c’è morbilità con l’azione meccanica sul tumore stesso. Quando le strutture sottocutanee sono coinvolte nel processo tumorale, può comparire dolore.
I focolai di carcinoma a cellule squamose sono localizzati principalmente su viso, cuoio capelluto e collo (circa il 70% di tutti i casi). La percentuale rimanente ricade sulla pelle del tronco e degli arti.
Descrizione dermatoscopica
Con la dermatoscopia del carcinoma a cellule squamose vengono visualizzati i seguenti segni:
- Masse cheratotiche con sovrapposizioni cornee;
- Telangectasia nella parte periferica del tumore;
- Inclusioni sotto forma di piccoli coaguli di sangue;
- Borchie e/o vasi lineari;
- Orientamento radiale delle strutture vascolari nella parte periferica del tumore;
- Strutture glomerulari rappresentate da focolai di vasi convoluti;
- Assenza di pigmentazione.
Diagnosi differenziale
La diagnosi differenziale viene effettuata con neoplasie quali:
- Cheratoacantoma;
- Corno cutaneo;
- Cheratosi seborroica;
- Cheratosi attinica;
- Malattia di Bowen;
- Carcinoma basocellulare;
- Forme di melanoma senza pigmento.
Rischi
Il tumore cutaneo a cellule squamose è un tumore maligno con tutte le conseguenze che ne derivano. Anche dopo la sua asportazione, rimane il rischio di un ritorno della malattia sotto forma di recidiva locale o di comparsa di metastasi. Quanto più tardivo è il trattamento, cioè quanto più grande è il focolaio di lesione (area, profondità) del tumore, tanto più alto è il rischio di progressione.
Le metastasi compaiono più spesso nei linfonodi regionali (più vicini al tumore), ma non si può escludere la loro diffusione ad altri organi.
Il carcinoma a cellule squamose può comparire sia sulla pelle sana sia sullo sfondo di tumori benigni o precancerosi già esistenti. In quest’ultimo caso, esiste un certo grado di difficoltà nella diagnosi differenziale tempestiva e nell’individuazione della trasformazione maligna.
Negli ultimi anni, l’incidenza del SCC è in aumento: circa il 10% in 5 anni.
Tattica
Se viene rilevato un sospetto o i primi segni di un tumore cutaneo a cellule squamose, è necessario consultare un oncologo. L’oncologo esegue ulteriori esami specifici. In assenza di dati clinici sufficienti per una diagnosi univoca, a volte si sceglie la tattica dell’osservazione dinamica attiva. Più spesso, si esegue una lesione sospetta o una biopsia, seguita da un esame istologico.
Con la conferma istologica dell’SCC, viene assegnato un elenco standard di esami per ricercare o escludere la presenza di metastasi, dopodiché si forma un piano di trattamento speciale.
A questo proposito, nei pazienti con presenza di SCC, aumenta il rischio di altri tumori maligni: si raccomanda un regolare esame approfondito della pelle. Quando vengono individuate neoplasie sospette, un ruolo positivo è svolto dal loro fotofissaggio, che determinerà in seguito anche piccoli cambiamenti nell’aspetto. Nelle stesse situazioni, è indicata una visita da parte di un dermatologo o di un oncologo in primavera e in autunno (prima della stagione balneare e dopo). Di grande importanza è la mappatura delle neoplasie cutanee, che semplifica notevolmente l’osservazione successiva, la ricerca di nuove formazioni o di modifiche di quelle esistenti.
Trattamento
Il principale metodo di trattamento è quello chirurgico: ampia escissione del focolaio tumorale. Si tratta del metodo più efficace con un basso rischio di recidiva locale.
Un altro metodo efficace e universalmente riconosciuto è la terapia a raggi X a corto raggio (radioterapia). Di solito viene utilizzata per trattare focolai fino a 20 mm.
L’uso di altri metodi di esposizione locale (rimozione laser o criodistruzione) anche delle forme più precoci è inaccettabile. Il tumore deve essere rimosso radicalmente, all’interno della cute sana, senza danneggiare il focolaio tumorale stesso. In caso contrario, aumenta il rischio di recidiva locale e di metastasi.
Oggi si stanno sviluppando metodi per l’uso locale di citostatici (chemioterapia). Tuttavia, non esiste un parere univoco su questo tipo di trattamento a causa del fatto che questi metodi aumentano la durata del trattamento del tumore della pelle, il costo, l’effetto dannoso sulla pelle sana circostante e hanno una dubbia radicalità se usati impropriamente. Questo tipo di trattamento deve essere eseguito sotto la stretta sorveglianza di uno specialista. D’altra parte, il trattamento locale con l’aiuto di mezzi certificati e approvati dagli oncologi ha un buon risultato cosmetico.
Prevenzione
La prevenzione della comparsa del carcinoma cutaneo a cellule squamose e della sua progressione consiste in un atteggiamento delicato e attento nei confronti della pelle:
- Limitazione delle radiazioni ultraviolette (naturali (sole) e artificiali);
- L’uso di creme protettive durante i periodi di sole attivo;
- Esclusione di traumi cutanei cronici;
- Limitazione o esclusione delle radiazioni ionizzanti, rischi professionali;
- Rispetto delle misure di sicurezza quando si lavora con fattori dannosi per la pelle;
- Igiene personale e consapevolezza di base dei tumori della pelle.
Richiede inoltre un esame regolare della pelle, la consultazione tempestiva di uno specialista in caso di cambiamenti esterni nei tumori cutanei e la rimozione di neo potenzialmente pericolosi.
