L’acne vulgaris è una malattia infiammatoria cronica della pelle con danni alle ghiandole sebacee e ai follicoli piliferi. Con l’acne compaiono elementi come comedoni, papule, pustole, noduli, cisti, cicatrici e lesioni da iperpigmentazione. La localizzazione più tipica dell’eruzione cutanea è il viso (fronte, guance, mento), la zona del torace, la schiena, le spalle.
A seconda della dominanza di alcuni elementi, si distinguono diverse forme di acne. L’acne vulgaris è caratterizzata da una predominanza di comedoni e papule.
L’acne vulgaris si manifesta di solito durante l’adolescenza, a partire dagli 11-13 anni. Nei maschi, l’acne compare un po’ più tardi (l’esordio può essere osservato all’età di 19-20 anni), ma si manifesta più spesso. Nelle ragazze, invece, i primi segni possono essere notati già a 11 anni, ma si verifica meno spesso rispetto ai maschi.
La prevalenza dell’acne vulgaris è molto alta. Si ritiene che questa malattia sia presente nell’80% della popolazione. Tuttavia, a causa dell’assenza di particolari minacce per la salute, non tutti i pazienti si rivolgono a un medico, percependo questa condizione della pelle solo come un difetto estetico e non prendendo misure adeguate per eliminare il problema.
La formazione dell’acne vulgaris è associata a un eccesso di secrezione di sebo da parte delle ghiandole sebacee. La seconda condizione è l’ostruzione dei dotti escretori delle ghiandole sebacee con l’accumulo di secrezioni in essi e la comparsa di comedoni. Queste due fasi sono sufficienti per lo sviluppo dell’acne non infiammatoria. Se la microflora inizia a moltiplicarsi attivamente nei comedoni (per esempio, il Cutibacterium acnes, un rappresentante della normale microflora umana), seguita dalla formazione di una reazione infiammatoria in questo luogo, si sviluppa una forma infiammatoria di acne.
Fattori predisponenti
Non esiste una causa specifica per l’acne. Si tratta di una malattia multifattoriale, allo sviluppo della quale partecipano diverse condizioni patologiche e cambiamenti, sia all’interno che all’esterno dell’organismo.
Oggi si ritiene che il contributo principale all’avvio della catena patologica della formazione dell’acne sia dato dall’ereditarietà. Ciò è supportato dalla ricerca scientifica, comprese le osservazioni sui gemelli. È già noto che alcuni geni aumentano il rischio di sviluppare l’acne.
Altri fattori predisponenti che, in varia misura, possono influenzare la formazione dell’acne sono:
- Processi endocrini – innanzitutto questo è confermato dall’età di insorgenza dell’acne. È durante la pubertà che si osservano intensi cambiamenti nei livelli ormonali dell’organismo. Il collegamento principale si trova tra l’acne e gli androgeni – ormoni sessuali maschili che stimolano la crescita delle ghiandole sebacee e attivano la secrezione di sebo;
- Il ruolo dei microrganismi, in particolare del Cutibacterium acnes. Nonostante si tratti di una normale microflora della pelle umana, in alcuni casi può provocare processi infiammatori. Naturalmente, l’acne può essere causata dall’aggiunta di un’infezione cutanea patogena, così come dall’acaro Demodex;
- Problemi di igiene personale, cosmetici scelti in modo improprio o di scarsa qualità, l’effetto di fattori esterni sulla pelle (soprattutto fisici – lesioni croniche da parte di indumenti o dispositivi professionali) – possono provocare la comparsa di acne, con effetti negativi sul normale funzionamento della pelle come organo;
- Diminuzione delle difese dell’organismo a causa di stress, stati di immunodeficienza, cattive condizioni ambientali, comparsa di cattive abitudini, carenza di vitamine, macro e microelementi, scarsa qualità nutrizionale;
- Il fattore nutrizionale ha un ruolo particolare. L’acne si osserva spesso negli adolescenti, la cui alimentazione contiene una grande quantità di zucchero, cioccolato, caffè, latticini. Allo stesso modo, eliminare o limitare questi alimenti può aiutare a gestire il problema dell’acne in modo più rapido e semplice. Allo stesso tempo, non esistono prove scientifiche che descrivano una relazione diretta e affidabile tra gli alimenti elencati e l’acne.
Diagnostica
La diagnosi di acne vulgaris si basa sull’anamnesi e sull’esame clinico. Un’anamnesi accuratamente raccolta permette di scoprire il momento dell’insorgenza della malattia della pelle, le condizioni, il decorso. L’esame clinico permette di individuare gli elementi tipici dell’acne. In caso di necessità, soprattutto in presenza di singoli elementi, manifestazioni inespresse, è possibile eseguire una dermatoscopia.
Una diagnosi accurata è necessaria per determinare correttamente la gravità dell’acne, oltre che per massimizzare l’identificazione dei fattori provocatori. Tutto ciò consente in futuro di selezionare un trattamento adeguato e di definire individualmente misure preventive.
Sintomi
All’esame visivo dell’acne vulgaris, si determina un’eruzione cutanea composta principalmente da elementi come comedoni e papule. La proporzione di ciascun elemento può essere diversa, ma le papule predominano più spesso.
Comedoni – possono essere chiusi e aperti. I comedoni chiusi sono formazioni leggermente sollevate, biancastre o color pelle, indolori e dense. Il loro diametro di base non supera 1-3 mm. La superficie della pelle è regolare o leggermente levigata. I comedoni aperti si distinguono per la presenza di una depressione sulla superficie e di un punto nero al suo interno: si tratta di un tappo di sebo, ossidato all’aria aperta. I comedoni aperti possono avere dimensioni fino a 5-7 mm, soprattutto sulla schiena.
La papula è un comune brufolo senza contenuto all’interno: una formazione leggermente rialzata, di colore rosa-rosso o rosso, dolorosa al contatto con confini sfumati. Il loro diametro di base non supera 1-3 mm. Una reazione cutanea iperemica intorno alla pustola può raggiungere i 10 mm di diametro. In presenza di una grave infiammazione, la papula può essere più densa della pelle normale. La superficie cutanea è regolare o leggermente levigata.
Con l’Acne vulgaris, si può determinare un piccolo numero di pustole, cicatrici, focolai locali di iperpigmentazione, noduli.
La pustola è un comune brufolo con contenuto biancastro o giallo all’interno. È leggermente elevata, di colore rosa-rosso o rosso alla periferia e biancastro al centro, dolorosa al contatto, con confini indistinti. La pustola è solitamente più densa della pelle circostante. Il diametro alla base non supera 1-3 mm. Una reazione cutanea iperemica intorno alla pustola può raggiungere i 10 mm di diametro. La superficie è solitamente liscia, soprattutto al centro. Quando viene schiacciata, la pustola si apre e da essa fuoriesce un contenuto bianco privo di struttura.
Cicatrici – si formano dopo la guarigione degli elementi acneici localizzati in profondità nella pelle. La probabilità di cicatrici aumenta con la gravità dell’acne. Le cicatrici possono essere atrofiche (più comuni) e ipertrofiche. Cicatrici atrofiche – un approfondimento della pelle con confini netti, con pochi o nessun cambiamento nella densità della pelle e nel suo disegno, ma che supera il diametro dell’elemento originale. Le cicatrici ipertrofiche sono formazioni ruvide e dense che sporgono sopra la pelle, di solito corrispondenti al diametro dell’elemento originale.
Iperpigmentazione – aumento post-infiammatorio della colorazione della pelle, che si forma, come le cicatrici, dopo la scomparsa degli elementi originali dell’acne. I focolai di iperpigmentazione possono esistere separatamente o in combinazione con le cicatrici (in questo caso, si intende la presenza di una cicatrice pigmentata). Per quanto riguarda il colore, la pigmentazione è rappresentata da varie tonalità di marrone.
I noduli sono papule, ma con una reazione infiammatoria più pronunciata, di dimensioni maggiori, più densi, localizzati più in profondità nella pelle, più dolorosi. Dopo la risoluzione del processo acuto sullo sfondo dei noduli, la probabilità di cicatrizzazione è maggiore. Con la progressione (suppurazione), si formano cisti sullo sfondo dei noduli.
La localizzazione preferita dell’acne è l’area del viso, in particolare la fronte, le guance e il mento, nonché la schiena (soprattutto la regione scapolare), il torace e le articolazioni delle spalle. Per altre aree anatomiche, la comparsa dell’acne non è tipica.
Diagnosi differenziale
La diagnosi differenziale viene effettuata con malattie quali:
- Diversi gradi di gravità e forme di acne;
- Rosacea;
- Comedoni isolati;
- Milium;
- Dermatite;
- Eruzioni e dermatosi;
- Sullo sfondo di forme gravi di acne, soprattutto negli adulti – forme nodulari di carcinoma basocellulare e melanoma non pigmentato.
Rischi
L’acne vulgaris non rappresenta una grande minaccia per la salute fisica di una persona. Allo stesso tempo, la presenza di questa patologia può indicare la presenza di qualche tipo di riassetto nell’organismo: da quello fisiologico (come la pubertà) a quello patologico (disturbi metabolici, diminuzione dell’immunità). Essendo una sorta di specchio, un riflesso dello stato interno dell’organismo, la comparsa dell’acne non può essere ignorata, è necessario condurre una ricerca approfondita delle cause e dei fattori scatenanti. Ciò contribuirà non solo al trattamento efficace dell’acne, ma anche alla ricerca tempestiva di altre malattie, forse più gravi.
D’altra parte, l’acne può causare notevoli difetti estetici e danni psicologici al paziente. Per evitare gravi conseguenze da questi problemi, il trattamento dell’acne dovrebbe essere multicomponente con il coinvolgimento, se necessario, di diversi specialisti (dermatologi, cosmetologi, nutrizionisti, endocrinologi, psicologi).
In assenza di un trattamento tempestivo, la progressione dell’acne porta a gravi lesioni cutanee infettive con il rischio di generalizzazione dell’infezione e relative complicazioni. Inoltre, gli elementi dell’acne grave possono subire lesioni, ulcerazioni, seguite da emorragie.
Tattica
Quando compaiono i primi segni di acne vulgaris, così come con la progressione delle forme esistenti, l’inefficacia del trattamento precedentemente prescritto, è indicata una visita da un dermatologo.
La prima visita da uno specialista è la più importante, in quanto è necessario effettuare l’intera gamma di misure diagnostiche, seguite dalla nomina di un trattamento individuale.
Una visita immediata da uno specialista è indicata se c’è stato un danno meccanico alla pelle nell’area dell’acne, così come se si notano cambiamenti nell’aspetto di uno degli elementi o se sono comparse sensazioni prima assenti.
L’acne è una patologia cronica che dura a lungo, per molti anni, con periodi di esacerbazione e miglioramento. Il decorso della malattia può dipendere da vari fattori che si verificano nella vita di una persona, pertanto è opportuno mantenere uno stretto contatto con uno specialista, con l’aiuto del quale sarà possibile dare una risposta tempestiva e adeguata ai cambiamenti in corso nella pelle.
È inoltre importante rendersi conto della necessità di consultazioni preventive sulla gestione dell’acne, soprattutto prima dei prossimi cambiamenti di vita: scelta di una dieta e di un regime alimentare, prima di cambiare i cosmetici abituali, pianificazione di viaggi in zone con un clima diverso, cambiamento di un luogo di lavoro con un microclima diverso, così come quando si inizia un altro trattamento che influisce sul sistema endocrino umano.
Trattamento
Il trattamento dell’acne è multicomponente e individuale. Comprende:
- Terapia farmacologica;
- Trattamento cosmetico locale;
- Fototerapia;
- Fisioterapia;
- Correzione ed eliminazione dei fattori provocatori;
- Trattamento delle patologie di accompagnamento;
- Terapia finalizzata alla riduzione del disagio emotivo.
- Per il trattamento dell’acne vulgaris si utilizzano solitamente agenti antibatterici e antinfiammatori topici. Raramente, se sono inefficaci, viene prescritta una terapia antibiotica sistemica. La terapia ormonale può essere prescritta per il trattamento, ma deve avere indicazioni chiare e inequivocabili.
Per normalizzare il ciclo di vita delle cellule negli strati superiori della pelle, per garantire i normali processi di cheratinizzazione e desquamazione (esfoliazione degli strati superiori delle cellule epiteliali), vengono prescritti retinoidi topici e trattamenti cosmetici. Si può anche ricorrere all’estrazione meccanica dei comedoni mediante dispositivi speciali.
Per arrestare il processo infiammatorio si utilizzano farmaci antinfiammatori locali, fisioterapia e fototerapia.
Dopo l’eliminazione dei processi acuti e la comparsa di cicatrici, si ricorre a vari metodi di laser resurfacing e dermoabrasione, nonché ad altre procedure cosmetiche volte a eliminare questo difetto.
È importante capire che non esiste un unico rimedio miracoloso che possa, in breve tempo, aiutare rapidamente, senza conseguenze e in modo assoluto ogni persona nella lotta contro l’acne. Per questo motivo è necessario essere critici nei confronti della pubblicità di tali farmaci e dell’automedicazione con essi. Ogni nuovo farmaco dovrebbe essere discusso con uno specialista.
Inoltre, nel trattamento dell’acne è necessaria una chiara coerenza nelle azioni e l’aderenza all’attuazione delle raccomandazioni. L’autodeviazione dal regime di trattamento prescritto, l’interruzione e la non conformità ai regimi terapeutici complicano notevolmente il raggiungimento dell’effetto atteso.
Allo stesso tempo, è necessario comprendere il rischio di fallimento del trattamento, accettare che la terapia prescritta non sempre ha l’efficacia e la velocità di raggiungimento dei risultati desiderati. Occorre essere disposti a un dialogo aperto con il dermatologo, alla tolleranza per un eventuale cambiamento degli approcci terapeutici.
Prevenzione
La prevenzione dell’acne vulgaris consiste in un atteggiamento delicato e attento nei confronti della pelle, nel trattamento tempestivo delle malattie infettive, nel rafforzamento del sistema immunitario, in un’igiene personale corretta e di qualità, nel mantenimento di uno stile di vita sano, soprattutto in termini di alimentazione.
Per eliminare le conseguenze negative, è necessario:
- Limitare l’esposizione ai raggi ultravioletti (lettino abbronzante, abbronzatura solare);
- Utilizzare creme protettive durante i periodi di sole attivo;
- Esclusione di traumi cutanei cronici;
- Limitazione o eliminazione delle radiazioni ionizzanti, rischi professionali;
- Rispetto delle misure di sicurezza quando si lavora con fattori dannosi per la pelle;
- igiene personale e consapevolezza della salute della pelle.
È inoltre necessario effettuare un esame regolare della pelle e consultare tempestivamente un dermatologo in caso di cambiamenti.
