L’herpès génital est une infection sexuellement transmissible causée par le virus de l’herpès simplex (HSV). Il existe deux types de virus différents (type 1 et type 2), qui peuvent tous deux infecter les organes génitaux. Le premier (type 1) est le même que celui qui provoque l’herpès labial (dans la région des lèvres). La principale manifestation de l’herpès génital est une éruption cutanée douloureuse et vésiculeuse, souvent accompagnée d’ulcérations dans la région génitale.
Possibilités d’infection
Le virus de l’herpès simplex (HSV) se transmet facilement d’une personne à l’autre par contact étroit et direct :
- Rapports sexuels non protégés ;
- Des articles d’hygiène infectés.
Le processus d’infection peut se produire même si le partenaire sexuel ne présente aucun symptôme visible. On parle parfois de « pertes asymptomatiques ».
Symptômes de l’herpès génital
De nombreuses personnes infectées par le virus de l’herpès ne ressentent aucun symptôme immédiatement après l’infection. Les premières manifestations surviennent environ 2 à 12 jours après le contact. Parfois, les symptômes peuvent ne pas être visibles pendant des mois, voire plusieurs années après l’exposition au virus.
Une fois infecté, le virus de l’herpès reste dans l’organisme. Il peut rester dormant pendant une longue période, mais il peut se réactiver dans la zone initialement infectée et provoquer l’apparition de symptômes sous la forme d’une éruption cutanée douloureuse. C’est ce qu’on appelle un « épisode récurrent » d’herpès génital.
Le premier épisode d’herpès génital peut durer de deux à quatre semaines. Si des épisodes répétés surviennent, ils ne sont généralement pas aussi graves et prolongés que le premier.
Les symptômes de l’herpès génital peuvent être des taches ou une éruption cutanée rouge, souvent très douloureuse, autour des organes génitaux. Avec le temps, ces taches ou éruptions peuvent s’ouvrir pour former des ulcères. Les plaies se recouvrent progressivement d’une croûte, formant une nouvelle peau au fur et à mesure de la cicatrisation.
Les autres symptômes de l’herpès génital sont les suivants:
- Douleur dans le vagin, le gland du pénis ou le rectum ;
- Pertes vaginales ;
- Douleur lors de la miction ou rétention urinaire ;
- Augmentation de la température corporelle ;
- Symptômes grippaux, douleurs dorsales, maux de tête, gonflement des ganglions lymphatiques au niveau de l’aine.
L’herpès génital récurrent se manifeste souvent par une sensation de picotement ou de brûlure avant l’apparition de l’éruption cutanée (l’un des premiers symptômes d’une infection récurrente).
Tactique en cas de suspicion d’herpès génital
Si vous soupçonnez un herpès génital, vous devez prendre rendez-vous avec un dermato-vénérologue.
Le diagnostic est clinique.
Si nécessaire (les indications sont déterminées par le médecin), un frottis est réalisé pour analyse afin de confirmer l’infection herpétique et de déterminer le type d’herpès.
Traitement de l’herpès génital
En cas d’évolution bénigne ou asymptomatique de l’herpès génital, il n’est généralement pas nécessaire de prescrire des médicaments antiviraux particuliers. On se contente de mesures non spécifiques qui contribuent à accélérer le processus de guérison et à réduire la gravité des symptômes :
- Une hygiène rigoureuse ;
- Bain chaud ;
- Linge de coton ;
- Vêtements décontractés ;
- Pour soulager les sensations douloureuses : les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Dans les cas les plus graves, des médicaments antiviraux sont prescrits sur recommandation du médecin. Ils permettent non seulement de réduire les symptômes et d’accélérer le processus de guérison, mais aussi de réduire la fréquence des infections récurrentes. La fréquence et la durée de l’hospitalisation sont déterminées par le médecin.
Prévention de la transmission de l’herpès génital au partenaire
- Informez votre partenaire de la présence de l’herpès génital ;
- Apprendre à reconnaître à temps les signes précurseurs de l’apparition de l’herpès génital (picotements, démangeaisons ou rougeurs de la peau) ;
- Exclure les rapports sexuels pendant un épisode d’herpès ;
- exclure tout autre contact d’une personne saine avec la zone affectée d’une personne infectée.
Prévention des récidives de l’herpès
Il est recommandé de mémoriser ou de noter l’heure, les conditions d’apparition, la prise de médicaments et d’autres moments susceptibles d’accompagner les épisodes récurrents d’herpès génital. Cela peut permettre de repérer les schémas de récurrence de l’infection par l’herpès et de déterminer les facteurs déclenchants.
Les facteurs déclenchants les plus courants :
- Report d’une autre infection ;
- Maladies concomitantes graves ;
- Affaiblissement de l’immunité dû à des problèmes nutritionnels, à une carence en vitamines essentielles, en macro-éléments et en micro-éléments ;
- Le stress ;
- Thérapie immunosuppressive ;
- Interventions chirurgicales ;
- Traumatisme cutané chronique ou autres problèmes dermatologiques.
Réduire le risque d’herpès génital
Le meilleur moyen de prévenir l’apparition de l’herpès génital est d’avoir des rapports sexuels protégés. Le virus de l’herpès n’est pas transmis par les préservatifs. Cependant, si le virus est présent et actif sur la peau dans les zones autour des organes génitaux qui ne sont pas couvertes par un préservatif (comme c’est souvent le cas), le risque d’infection est élevé. C’est pourquoi, après un rapport sexuel, une hygiène rigoureuse est nécessaire.
Lorsque les symptômes de l’herpès apparaissent chez un partenaire, il convient de refuser les rapports sexuels pendant un certain temps, jusqu’à la guérison complète.
