L’herpes genitale è un’infezione virale che causa lesioni dolorose nell’area genitale e nelle zone cutanee vicine. È più spesso causato dal virus herpes simplex di tipo 2 e meno frequentemente dal tipo 1.
La condizione ha un andamento recidivante, con periodi di riacutizzazione e remissione. Dopo l’infezione, il virus rimane nell’organismo per tutta la vita e può riattivarsi periodicamente.
È una condizione comune. È contagiosa e si trasmette principalmente attraverso i rapporti sessuali, soprattutto durante le fasi attive con lesioni visibili.
Cosa fare se si sospetta
Se noti bruciore, prurito, vescicole dolorose o fissurazioni nella zona genitale, è importante non ritardare la consulenza medica.
Primo passo — consultare un medico: dermatologo-venereologo, ginecologo o urologo. Questo aiuta a confermare la diagnosi ed escludere altre infezioni.
Fino alla visita medica, evitare i rapporti sessuali per ridurre il rischio di trasmissione.
Non schiacciare le vescicole e non usare prodotti aggressivi senza indicazione medica, perché può peggiorare l’infiammazione e rallentare la guarigione.
Nel primo episodio, soprattutto se sono presenti dolore, febbre o malessere generale, è raccomandata una valutazione medica precoce. Il trattamento tempestivo può ridurre la gravità dei sintomi.
Come si presenta la malattia
All’inizio possono comparire formicolio, bruciore o prurito nella zona in cui appariranno le lesioni.
Successivamente compaiono piccole vescicole piene di liquido, raggruppate su pelle arrossata o mucose. Si rompono rapidamente formando erosioni o ulcere dolorose.
Nel tempo, le aree interessate si ricoprono di croste e guariscono.
Le lesioni si localizzano di solito sui genitali, nel perineo o intorno all’ano. In alcuni casi può essere coinvolta anche la pelle vicina.
Di seguito nell’articolo puoi vedere foto reali per comprendere meglio l’aspetto della condizione.
Sintomi principali
I sintomi possono variare in intensità, soprattutto tra il primo episodio e le recidive.
Segni comuni includono:
- bruciore, prurito o formicolio prima della comparsa delle lesioni
- vescicole dolorose ed erosioni
- fastidio o dolore
- dolore durante la minzione
- linfonodi inguinali ingrossati
Durante il primo episodio possono comparire anche febbre e malessere generale.
Cause
La causa è l’infezione da virus herpes simplex.
La trasmissione avviene:
- attraverso rapporti sessuali, incluso il sesso orale
- tramite contatto diretto con le lesioni
- talvolta da una persona senza sintomi visibili
Dopo l’infezione, il virus rimane nelle cellule nervose e può riattivarsi quando le difese immunitarie si riducono.
Come si sviluppa
Dopo essere entrato nell’organismo, il virus si “nasconde” nelle cellule nervose.
Quando l’immunità si indebolisce, si riattiva, raggiunge pelle o mucose e provoca lesioni.
Dopo la guarigione, il virus torna in uno stato dormiente ma può riattivarsi nuovamente in futuro.
Forme e tipi
Si distingue tra episodio primario (prima infezione) e decorso recidivante.
Il primo episodio è di solito più intenso. Le recidive sono generalmente più lievi e brevi.
Quando consultare un medico
Consultare un medico se:
- si tratta del primo episodio
- i sintomi sono intensi o peggiorano
- sono presenti febbre alta o dolore significativo
- le lesioni non guariscono
- le recidive sono frequenti
È particolarmente importante la consulenza durante la gravidanza o in presenza di malattie croniche.
Trattamento
Il trattamento mira a ridurre i sintomi e la durata delle riacutizzazioni.
La terapia principale consiste in farmaci antivirali che sopprimono l’attività del virus. Possono essere utilizzati durante ogni episodio o in modo continuativo se le recidive sono frequenti.
Altri trattamenti possono includere antidolorifici e cure locali per ridurre l’irritazione e favorire la guarigione.
In caso di recidive frequenti può essere raccomandata una terapia soppressiva a lungo termine, che riduce la frequenza degli episodi e il rischio di trasmissione.
Il trattamento è sempre individuale.
Q&A
L’herpes genitale può essere completamente guarito?
No, il virus rimane nell’organismo, ma la sua attività può essere controllata.
Quanto è contagioso?
È più contagioso durante le fasi attive, soprattutto in presenza di lesioni visibili.
Si può trattare?
Sì, il trattamento riduce i sintomi e la frequenza delle recidive.
Quanto dura un episodio?
Di solito 7–14 giorni.
Si possono avere rapporti sessuali con l’herpes?
No, i rapporti sessuali devono essere evitati durante le riacutizzazioni per prevenire la trasmissione.
I sintomi sono sempre presenti?
No, il virus può essere anche asintomatico.
L’herpes genitale è pericoloso?
Di solito è gestibile, ma richiede controllo medico.
Come ridurre il rischio di trasmissione?
L’uso del preservativo, evitare i rapporti durante le fasi attive e seguire le indicazioni mediche aiutano a ridurre il rischio.
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Fonti mediche
- World Health Organization (WHO) — Herpes Simplex Virus (HSV)
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) — Genital Herpes
- American Academy of Dermatology (AAD) — Herpes Simplex: Overview
- National Health Service (NHS) — Genital Herpes
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Immagini dell’herpes genitale:
