La hidradenitis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel en la que se forman nódulos dolorosos y abscesos en zonas donde se concentran las glándulas sudoríparas y sebáceas.
Los principales síntomas incluyen nódulos firmes y dolorosos bajo la piel, enrojecimiento, a veces secreción y formación de cicatrices. Las zonas afectadas con mayor frecuencia son las axilas, la ingle, los glúteos y la zona debajo de los senos.
La enfermedad no es contagiosa y no puede transmitirse por contacto. Está relacionada con una alteración del funcionamiento de los folículos pilosos y del sistema inmunitario. Con un tratamiento adecuado, generalmente es posible mantenerla bajo control.
Qué hacer si se sospecha hidradenitis
Si notas bultos dolorosos debajo de la piel, especialmente en las axilas o la ingle, es importante consultar a un dermatólogo.
El primer paso es una evaluación por parte de un especialista. El médico valorará las características de las lesiones y distinguirá la hidradenitis de los forúnculos, quistes u otras enfermedades de la piel.
También pueden tenerse en cuenta la frecuencia de los brotes y la presencia de cicatrices. En algunos casos, es necesaria la consulta con un cirujano.
No intentes abrir los nódulos por tu cuenta ni utilices tratamientos agresivos. Esto puede empeorar la inflamación, provocar una infección y agravar la enfermedad.
Cuanto antes se inicie el tratamiento, mayor será la posibilidad de prevenir complicaciones y cicatrices.
Cómo se manifiesta la enfermedad
La hidradenitis se presenta como nódulos firmes y dolorosos debajo de la piel.
En las primeras etapas, aparecen pequeños bultos que pueden aumentar de tamaño. La piel que los recubre se vuelve roja y sensible.
Con el tiempo, los nódulos pueden romperse y liberar su contenido. Cuando los brotes se repiten, pueden formarse cicatrices densas y «túneles» subcutáneos, es decir, canales que conectan las zonas inflamadas.
Las zonas afectadas con mayor frecuencia son las axilas, los pliegues inguinales, la zona debajo de los senos y los glúteos.
La intensidad de los síntomas puede variar considerablemente, desde lesiones aisladas hasta múltiples zonas inflamadas.
Más adelante en el artículo puedes ver fotos reales para comprender mejor cómo se presenta esta enfermedad.
Principales síntomas
Los principales signos de la hidradenitis son:
- nódulos dolorosos debajo de la piel;
- enrojecimiento e hinchazón;
- sensación de presión o pulsación en la zona afectada;
- secreción cuando los nódulos se rompen;
- formación de cicatrices en casos de larga evolución.
La enfermedad suele tener un curso recurrente: los períodos de brotes se alternan con períodos de mejoría.
Causas de la enfermedad
La causa exacta de la hidradenitis no se conoce por completo, pero se sabe que está relacionada con una alteración del funcionamiento de los folículos pilosos.
Los folículos se obstruyen y posteriormente se desarrolla inflamación.
Entre los factores implicados se encuentran:
Factores internos:
- características del sistema inmunitario;
- predisposición genética;
- influencias hormonales.
Factores externos:
- fricción de la piel;
- sudoración excesiva;
- tabaquismo;
- exceso de peso.
Puede aparecer una infección secundaria, pero esta no es la causa principal de la enfermedad.
Cómo se desarrolla la enfermedad
Inicialmente, se obstruye un folículo piloso, el canal a través del cual crece el pelo.
Después, se acumula material en su interior, se desarrolla inflamación y se forma un nódulo doloroso.
Si el proceso continúa, el nódulo puede aumentar de tamaño, romperse y conectarse con lesiones cercanas. Esto provoca inflamación crónica y formación de cicatrices.
La piel de estas zonas se vuelve más sensible y propensa a sufrir nuevos brotes.
Formas y tipos
La gravedad de la hidradenitis suele evaluarse según su extensión:
- Leve: nódulos aislados sin cicatrices.
- Moderada: inflamación recurrente con formación de cicatrices.
- Grave: múltiples lesiones, túneles subcutáneos y afectación extensa de la piel.
El estadio ayuda a determinar el enfoque de tratamiento más adecuado.
Cuándo consultar a un médico
Debes consultar a un especialista si:
- aparecen nódulos dolorosos en los pliegues de la piel;
- la inflamación reaparece;
- se forman cicatrices o zonas endurecidas;
- las lesiones aumentan de tamaño o se vuelven más dolorosas;
- aparece secreción.
Una consulta temprana ayuda a ralentizar la progresión de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones.
Tratamiento
La hidradenitis es una enfermedad crónica, pero puede mantenerse bajo control.
El tratamiento tiene como objetivo reducir la inflamación, prevenir nuevas lesiones y mejorar el estado de la piel.
Los posibles tratamientos incluyen:
- tratamientos antiinflamatorios tópicos;
- medicamentos antibacterianos, cuando están indicados;
- medicamentos que modulan el sistema inmunitario en los casos más graves;
- métodos quirúrgicos para lesiones avanzadas o persistentes.
El estilo de vida también desempeña un papel importante:
- reducir la fricción de la piel;
- cuidar suavemente las zonas afectadas;
- controlar los factores que pueden desencadenar los brotes.
El tratamiento siempre debe adaptarse a cada persona y realizarse bajo supervisión médica.
Preguntas y respuestas
¿La hidradenitis es contagiosa?
No, no se transmite de una persona a otra.
¿La hidradenitis puede curarse por completo?
No siempre es posible lograr una curación completa, pero un tratamiento adecuado puede reducir considerablemente los síntomas y la frecuencia de los brotes.
¿Cómo se trata la hidradenitis?
El tratamiento incluye terapias tópicas, medicamentos sistémicos cuando son necesarios y, en algunos casos, cirugía. El enfoque debe ser determinado por un médico.
¿Por qué aparecen nódulos dolorosos?
Se producen como consecuencia de la inflamación de los folículos pilosos y los tejidos circundantes.
¿Se pueden exprimir los nódulos?
No. Esto puede empeorar la enfermedad y provocar complicaciones.
¿Quedan cicatrices?
En casos de larga evolución pueden formarse cicatrices, por lo que es importante iniciar el tratamiento de forma temprana.
¿La hidradenitis está relacionada con la higiene?
No. La enfermedad no está causada por una «mala higiene», aunque un cuidado adecuado de la piel puede ayudar a reducir los síntomas.
¿Puedo hacer ejercicio?
Sí, pero es importante evitar la fricción y la irritación de las zonas afectadas.
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Fuentes
- Guías clínicas sobre la hidradenitis
- American Academy of Dermatology (AAD)
- European Academy of Dermatology and Venereology (EADV)
- World Health Organization (WHO)