Il mollusco contagioso è una neoplasia di natura virale, benigna, che sorge sopra la pelle, con un aspetto caratteristico. L’agente causale è il virus del mollusco contagioso (MCV), che appartiene al gruppo dei virus del vaiolo. Il mollusco contagioso (MC) si riscontra più spesso nei bambini e negli adolescenti, sebbene si manifesti anche negli adulti, soprattutto quando questi ultimi presentano condizioni di immunodeficienza e malattie.
Questo tipo di neoplasia è caratterizzato dalla molteplicità: di solito, un gruppo di neoplasie comprende fino a dieci elementi, a volte si verifica anche una lesione più massiccia. Se la funzione immunitaria è preservata, si può osservare un’involuzione spontanea del mollusco contagioso, ma ciò avviene non prima di 6 mesi. A causa dell’elevato rischio di ulteriore diffusione del MC, della presenza di disagi estetici, del rischio di trasmissione a un’altra persona, il trattamento inizia senza attendere l’involuzione spontanea.
Fattori predisponenti
La causa della comparsa del mollusco contagioso è l’omonimo virus. L’infezione avviene per contatto con la pelle attraverso oggetti domestici, anche attraverso il contatto con l’acqua con il virus (piscina). Se nei bambini la modalità più tipica di trasmissione del virus del mollusco contagioso è il contatto con l’acqua e gli oggetti domestici infetti, negli adulti la trasmissione avviene spesso per via sessuale (con contatto ravvicinato della pelle). Queste vie di infezione determinano anche la localizzazione più frequente del mollusco contagioso nelle diverse fasce di età.
I fattori predisponenti, che in varia misura possono aumentare il rischio di neoplasie, comprendono:
- Stati di immunodeficienza;
- malattie infettive gravi
- scarsa igiene personale;
- Lesioni cutanee croniche (come le porte d’ingresso per l’MCV).
Diagnostica
La diagnosi di mollusco contagioso si basa sull’anamnesi, sull’esame clinico, che include un esame di routine della formazione e sulla dermatoscopia. In caso di interpretazione non chiara o ambigua della natura della neoplasia cutanea, così come in caso di sospetto di malignità, è possibile eseguire una biopsia (escissione, rimozione completa della neoplasia).
Sintomi
L’esame visivo di un mollusco contagioso determina una formazione a forma di cupola che si erge sulla pelle. La superficie è liscia, al centro c’è una depressione ombelicale, una “fossetta”, spesso riempita con un contenuto biancastro privo di struttura (sughero). Spremendo il MC dall’esterno, il tappo centrale inizia a sporgere a forma di bastoncino.
I confini del mollusco contagioso sono chiari e uniformi. Colore del corpo o rosa leggermente più intenso. Il tappo al centro è biancastro, grigio chiaro, ma non è sempre presente (di norma, si trova negli elementi più tardivi).
Non c’è crescita di peli su un mollusco contagioso, ma intorno – la crescita dei peli non è disturbata, quindi i piccoli molluschi contagiosi possono essere sulla pelle in aree di crescita attiva dei peli, senza cambiare il loro aspetto generale.
Le dimensioni del mollusco contagioso sono solitamente piccole: 2-5 mm, tuttavia, con un numero elevato di elementi, questi ultimi possono fondersi in conglomerati più grandi fino a 10 mm o più.
Alla palpazione, il mollusco contagioso è leggermente più denso della pelle normale, ma con il tempo gli elementi diventano più morbidi, corrispondenti alla consistenza della pelle o addirittura più morbidi. Anche le sensazioni soggettive sono assenti, talvolta si nota prurito.
Il mollusco contagioso nei bambini si localizza principalmente sulle estremità (ad eccezione della regione palmare e plantare) e sul viso, meno spesso sul tronco. Negli adulti è più caratteristica la regione del terzo inferiore della parete addominale, la regione inguinale, la regione pubica, l’area genitale, i glutei, meno spesso gli arti e il viso.
Descrizione dermatoscopica
Con la dermatoscopia del mollusco contagioso vengono visualizzate le seguenti strutture:
- Strutture multiple di forma arrotondata e ovale con bordi chiari di colore bianco-latteo;
- la presenza di strutture cerebriformi sinuose all’interno della stessa formazione;
- Al centro si trovano molteplici strutture rotondeggianti di colore biancastro e giallo (modello poliglobulare di sostanza amorfa);
- Linee radiali inespresse di natura punteggiata o sinuosa intorno a un centro amorfo (la cosiddetta “corona”).
Diagnosi differenziale
La diagnosi differenziale viene effettuata con neoplasie quali:
- Nevo papillomatoso;
- Nevo delle ghiandole sebacee;
- Dermatofibroma;
- Verruca virale;
- Cheratoacantoma;
- Forma nodale di carcinoma basocellulare;
- Melanoma senza pigmento.
Rischi
Dal punto di vista oncologico, il mollusco contagioso è sicuro e non comporta un aumento del rischio di malignità. In assenza di effetti esterni su tale neoplasia (traumi, radiazioni ultraviolette, radiazioni ionizzanti), il rischio di malignità è paragonabile a quello di un tumore maligno su cute invariata. Segni di una possibile degenerazione del tumore: rapida crescita, aumento della densità, cambiamento dell’aspetto, comparsa di sensazioni soggettive.
Anche dal punto di vista di una malattia virale non ci sono grandi pericoli, poiché il virus del mollusco contagioso è localizzato nella pelle e non si diffonde agli organi interni, rispettivamente, senza esercitare un effetto negativo.
Il mollusco contagioso rappresenta soprattutto un problema estetico e può causare disagio psicologico. L’aggravamento del problema è dato dalla “contagiosità” della malattia.
Il mollusco contagioso, sporgendo significativamente al di sopra della pelle, è pericoloso per la sua tendenza a ferire. Di conseguenza, si verificano emorragie, dolori, e la ferita risultante può diventare la porta d’ingresso per un’altra microflora patogena.
Data la natura virale del mollusco contagioso, con le sue molteplici manifestazioni, è opportuno parlare di una diminuzione delle proprietà protettive dell’immunità.
Tattica
Per evitare la diffusione di neoplasie sulla pelle e per prevenire la trasmissione della malattia a un’altra persona, il mollusco contagioso deve essere eliminato dall’organismo. A tal fine, è necessario rivolgersi a un dermatologo che condurrà l’intero complesso di misure diagnostiche e pianificherà il trattamento.
Una visita immediata a uno specialista è indicata in caso di danni meccanici alla neoplasia, di esposizione attiva a radiazioni ultraviolette o ionizzanti, nonché se si notano cambiamenti nell’aspetto o sensazioni precedentemente assenti.
Il monitoraggio dinamico del mollusco contagioso, di norma, non viene utilizzato, ad eccezione del rifiuto del trattamento da parte del paziente. In questo caso, è di grande utilità la fotofissazione della neoplasia cutanea con la stesura di una mappa, che permetterà di determinare anche piccoli cambiamenti nell’aspetto della neoplasia in futuro e di registrare la comparsa di nuovi elementi. Con la progressione della malattia (crescita e aumento del numero di molluschi) – una revisione delle tattiche con la spiegazione della necessità di un trattamento.
Il trattamento
Per il trattamento del mollusco contagioso, di norma, si utilizzano metodi di rimozione degli elementi meno traumatici:
- Rimozione laser;
- Criodistruzione con azoto liquido;
- Rimozione con bisturi a onde radio;
- Elettrocoagulazione;
- Trattamento farmacologico locale (prodotti farmaceutici speciali).
Se non è possibile effettuare un trattamento meno traumatico, e in presenza di dubbi sulla natura della neoplasia, si ricorre al consueto trattamento chirurgico con l’escissione seguita dall’esame istologico del materiale ottenuto.
Durante l’asportazione è importante rispettare le regole che impediscono la diffusione del virus del mollusco contagioso attraverso la pelle.
L’auto-rimozione o “escrezione” del MC non può essere eseguita a causa dell’elevato rischio di complicazioni (emorragie, processi infiammatori), del rischio di diffusione del virus attraverso la pelle e dell’impossibilità di determinare in modo univoco e indipendente la natura della neoplasia rimossa.
Il paziente è considerato guarito dopo la rimozione dell’ultima vongola. Tuttavia, dato che le forme iniziali possono essere molto piccole e difficili da distinguere dalla pelle sana, si può parlare di una netta guarigione e di nessun rischio di trasmissione del virus un mese dopo la fine del trattamento.
L’immunità al mollusco contagioso non è persistente, quindi le persone malate hanno esattamente la stessa probabilità di reinfezione delle persone che non hanno mai avuto il MC. Le misure preventive per eliminare i fattori predisponenti aiutano a ridurre la probabilità di ricaduta.
Prevenzione
La prevenzione della comparsa del mollusco contagioso consiste in un atteggiamento delicato e attento alla pelle, nel trattamento tempestivo delle malattie infettive, nel rafforzamento delle difese immunitarie, in un’igiene personale adeguata e di qualità e nel mantenimento di uno stile di vita sano.
È necessario escludere conseguenze negative e complicazioni:
- Limitare le radiazioni ultraviolette dell’area corrispondente (lettino abbronzante, abbronzatura solare);
- L’uso di creme protettive durante i periodi di sole attivo;
- Esclusione di traumi cutanei cronici;
- Limitazione o esclusione delle radiazioni ionizzanti, rischi professionali;
- Rispetto delle misure di sicurezza quando si lavora con fattori dannosi per la pelle;
- Igiene personale e consapevolezza di base dei tumori della pelle.
Richiede inoltre un’ispezione regolare della pelle e la consultazione tempestiva di uno specialista in caso di individuazione di neoplasie.
