L’herpes genitale è un’infezione a trasmissione sessuale causata dal virus herpes simplex (HSV). Esistono due tipi diversi di virus (tipo 1 e tipo 2), entrambi in grado di infettare i genitali. Un tipo (il tipo 1) è lo stesso che causa l’herpes labiale (nella zona delle labbra). La manifestazione principale dell’herpes genitale è un’eruzione cutanea dolorosa e vescicolosa, spesso con ulcerazioni nella zona genitale.
Opzioni di infezione
Il virus dell’herpes simplex (HSV) si trasmette facilmente da persona a persona attraverso contatti diretti e ravvicinati, tra cui:
- Rapporti sessuali non protetti;
- Oggetti igienici infetti.
Il processo di infezione può avvenire anche se il partner sessuale non presenta sintomi visibili. In questo caso si parla di “perdite asintomatiche”.
Sintomi dell’herpes genitale
Molte persone affette dal virus dell’herpes non avvertono alcun sintomo subito dopo l’infezione. Le prime manifestazioni si verificano circa 2-12 giorni dopo il contatto. A volte i sintomi possono non essere visibili per mesi e talvolta anche per diversi anni dopo l’esposizione al virus.
Una volta infettato, il virus dell’herpes rimane nell’organismo. Può rimanere dormiente per molto tempo, ma può riattivarsi nell’area originariamente infetta con la comparsa di sintomi sotto forma di eruzione cutanea dolorosa. Questo è noto come “episodio ricorrente” di herpes genitale.
Il primo episodio di herpes genitale può durare da due a quattro settimane. Se si verificano episodi ripetuti, di solito non sono così gravi e prolungati come il primo.
I sintomi dell’herpes genitale possono includere chiazze o un’eruzione cutanea rossa, spesso molto dolorosa, intorno ai genitali. Con il tempo, queste macchie o eruzioni cutanee possono aprirsi formando delle ulcere. Le piaghe si crostificano gradualmente, formando nuova pelle durante la guarigione.
Altri sintomi dell’herpes genitale sono:
- Dolore alla vagina, al glande del pene o al retto;
- Perdite vaginali;
- Dolore alla minzione o ritenzione urinaria;
- Aumento della temperatura corporea;
- Sintomi influenzali, mal di schiena, mal di testa, ingrossamento dei linfonodi inguinali.
L’herpes genitale ricorrente spesso si presenta con una sensazione di formicolio o bruciore prima della comparsa dell’eruzione cutanea (uno dei primi sintomi di un’infezione ricorrente).
Tattica per il sospetto di herpes genitale
Se si sospetta un herpes genitale, è necessario fissare un appuntamento con un dermatovenerologo.
La diagnosi è clinica.
Se necessario (le indicazioni sono stabilite dal medico), viene prelevato uno striscio da analizzare per confermare l’infezione da herpes e determinare il tipo di herpes.
Trattamento dell’herpes genitale
Nel caso di un decorso lieve o asintomatico dell’infezione da herpes genitale, di solito non vengono prescritti farmaci antivirali speciali. Sono sufficienti solo misure aspecifiche che aiutano ad accelerare il processo di guarigione e a ridurre la gravità dei sintomi:
- Igiene accurata;
- Bagno caldo;
- Biancheria di cotone;
- Abbigliamento casual;
- Per alleviare le sensazioni dolorose – farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Nei casi più gravi, su indicazione del medico, vengono prescritti farmaci antivirali che non solo riducono i sintomi e accelerano il processo di guarigione, ma riducono anche la frequenza delle infezioni ricorrenti. La frequenza e la durata del ricovero sono stabilite dal medico.
Prevenzione della trasmissione dell’herpes genitale al partner
- Informare il partner della presenza dell’herpes genitale;
- Imparare a riconoscere tempestivamente i precursori della comparsa dell’herpes genitale (formicolio, prurito o arrossamento della pelle);
- Escludere i rapporti sessuali durante un episodio di herpes;
- Escludere altri contatti di una persona sana con l’area interessata di una persona infetta.
Prevenzione delle recidive di herpes
Si raccomanda di memorizzare o annotare l’ora, le condizioni di comparsa, l’assunzione di farmaci e altri momenti che possono accompagnare episodi ricorrenti di herpes genitale. In questo modo è possibile individuare i modelli di recidiva dell’infezione da herpes e determinare i fattori scatenanti.
I fattori scatenanti più comuni:
- Rinvio di un’altra infezione;
- Gravi malattie concomitanti;
- Indebolimento dell’immunità a causa di problemi nutrizionali, carenza di vitamine essenziali, macro e microelementi;
- Stress;
- Terapia immunosoppressiva;
- Interventi chirurgici;
- Traumi cutanei cronici o altri problemi dermatologici.
Riduzione del rischio di herpes genitale
Il modo migliore per prevenire lo sviluppo dell’herpes genitale è avere rapporti sessuali protetti. Il virus dell’herpes non si trasmette con il preservativo. Tuttavia, se il virus è presente e attivo sulla pelle nelle aree intorno ai genitali che non sono coperte da un preservativo (come spesso accade), il rischio di infezione è elevato. Pertanto, dopo il rapporto sessuale è necessaria un’accurata igiene.
