Il carcinoma basocellulare (BCC, basal cell skin cancer) è un tumore maligno della pelle, la cui caratteristica distintiva è una pronunciata distruzione locale con rischio quasi nullo di metastasi. La bassa probabilità di metastasi determina una prognosi relativamente favorevole della malattia, a condizione di un trattamento tempestivo. Il BCC viene solitamente riscontrato all’età di oltre 35-40 anni, con la stessa frequenza negli uomini e nelle donne.
Fattori predisponenti
Non esiste una ragione chiara per l’insorgenza del carcinoma basocellulare. È opportuno parlare di fattori predisponenti che, in varia misura, possono aumentare il rischio di queste neoplasie:
- Insolazione eccessiva: eccessiva esposizione agli ultravioletti solari;
- Radiazioni ionizzanti;
- L’influenza di composti chimici che danneggiano la pelle;
- Lesioni cutanee croniche.
La diagnostica
La diagnosi di cancro basocellulare si basa su un esame clinico, che comprende un esame di routine della formazione e una dermatoscopia. Dopo l’esame, viene eseguita una biopsia.
Sintomi
L’esame visivo del carcinoma basocellulare determina una placca o una protrusione appiattita che sporge sopra la pelle. Sulla superficie sono presenti tuberosità, verruche, ulcerazioni, croste. Al contatto, o anche con una piccola ferita, sanguina facilmente.
I bordi sono solitamente sfumati (crescita infiltrativa) e irregolari. La forma è spesso irregolare, asimmetrica, ma a volte il focus del BCC è rappresentato da una formazione regolare rotonda o ovale. Può assomigliare a un’ulcera simile a un cratere con una depressione al centro (eventualmente anche al di sotto del livello della pelle) o viceversa, sporgente al di sopra della pelle e fissata ad essa da un’ampia formazione peduncolare.
Il colore è rosa, rosa-rosso, con l’applicazione di masse cornee – si aggiungono sfumature grigie. Nelle forme di lunga durata possono comparire in superficie focolai di necrosi tissutale di colore bianco-giallo, grigio sporco.
La crescita dei peli è assente.
Le dimensioni variano da 4 mm a 40 mm. L’ingrandimento del tumore è solitamente lento. In assenza di un trattamento tempestivo, i singoli focolai possono raggiungere grandi dimensioni, occupando intere aree anatomiche.
Alla palpazione, si definisce una formazione più densa rispetto alla cute circostante.
Le sensazioni soggettive sono solitamente assenti. Non c’è morbilità con l’azione meccanica sul tumore stesso. Quando le strutture sottocutanee sono coinvolte nel processo tumorale, può comparire dolore.
I focolai di carcinoma basocellulare sono localizzati principalmente nelle aree aperte del corpo e in quelle più spesso esposte all’insolazione: testa (soprattutto il viso), collo, arti superiori, schiena, gambe. Un po’ meno frequentemente la zona del torace, dell’addome e delle cosce.
Descrizione dermatoscopica
Con la dermatoscopia, i sintomi e i segni più affidabili del carcinoma basocellulare comprendono:
- Vasi patologici sotto forma di ramificazioni ad albero;
- Focolai di ulcerazione;
- Inclusioni sferiche di un pigmento di colore grigio-blu e di un punto;
- Zone non strutturate di pigmentazione rossa, rosa o bianca;
- Cisti simili al milium;
- Strutture simili a crisalidi in luce polarizzata.
Diagnosi differenziale
La diagnosi differenziale viene effettuata con neoplasie quali:
- Cheratoacantoma;
- Corno della pelle;
- Cheratosi seborroica;
- Cheratosi attinica;
- Malattia di Bowen;
- Carcinoma a cellule squamose;
- Melanoma.
Rischi
Nonostante il cancro basocellulare della pelle sia un tumore maligno, la prognosi dopo un trattamento tempestivo e corretto è relativamente favorevole. Ciò è dovuto alla quasi totale assenza di possibilità di metastasi del tumore. Rimane solo la probabilità di recidiva locale o aumenta leggermente il rischio di nuovi casi di BCC in una sede diversa. Le recidive locali o i tumori multipli, con un trattamento adeguato, non peggiorano la prognosi.
Il rischio di recidiva nella stessa sede dipende dalle dimensioni del carcinoma basocellulare e dalla profondità della sua invasione della pelle. Così come dal volume e dall’adeguatezza del trattamento chirurgico.
Il BCC può comparire sia su pelle sana sia sullo sfondo di neoplasie benigne o precancerose già esistenti. In quest’ultimo caso, esiste un certo grado di difficoltà nella diagnosi differenziale tempestiva e nell’individuazione della trasformazione maligna.
Negli ultimi anni, l’incidenza di BCC è in aumento: circa il 10% in 5 anni.
Tattica
In caso di sospetto o di primi segni di cancro basocellulare della pelle, è necessario consultare un oncologo. L’oncologo esegue ulteriori esami specifici. In assenza di dati clinici sufficienti per una diagnosi univoca, a volte si sceglie la tattica dell’osservazione dinamica attiva. Più spesso, viene eseguita una lesione sospetta o una biopsia, seguita da un esame istologico.
Con la conferma istologica del BCC, viene assegnato un elenco standard di esami per ricercare o escludere la presenza di metastasi, dopodiché si forma un piano di trattamento speciale.
A questo proposito, nei pazienti con presenza di CCB, il rischio di altri tumori maligni aumenta: si raccomanda un regolare esame approfondito della pelle. Quando vengono individuate neoplasie sospette, un ruolo positivo è svolto dal loro fotofissaggio, che determinerà successivamente anche lievi cambiamenti nell’aspetto. Nelle stesse situazioni, è indicata una visita da parte di un dermatologo o di un oncologo in primavera e in autunno (prima della stagione balneare e dopo). Di grande importanza è la mappatura delle neoplasie cutanee, che semplifica notevolmente l’osservazione successiva, la ricerca di nuove formazioni o di modifiche di quelle esistenti.
Trattamento
Il principale metodo di trattamento è quello chirurgico: ampia escissione del focolaio tumorale. Si tratta del metodo più efficace, con un basso rischio di recidiva locale.
Un altro metodo efficace e universalmente riconosciuto è la terapia a raggi X a corto raggio (radioterapia). Di solito viene utilizzata per trattare focolai fino a 20 mm.
L’uso di altri metodi di esposizione locale (rimozione laser o criodistruzione) anche delle forme più precoci è inaccettabile. Il tumore deve essere rimosso radicalmente, all’interno della cute sana, senza danneggiare il focolaio tumorale stesso. In caso contrario, aumenta il rischio di recidiva locale.
Oggi si stanno sviluppando metodi per l’uso locale di citostatici (chemioterapia). Tuttavia, non esiste un parere univoco su questo tipo di trattamento a causa del fatto che questi metodi aumentano la durata del trattamento del tumore della pelle, il costo, l’effetto dannoso sulla pelle sana circostante e hanno una dubbia radicalità se usati impropriamente. Questo tipo di trattamento deve essere eseguito sotto la stretta sorveglianza di uno specialista. D’altra parte, il trattamento locale con l’aiuto di mezzi certificati e approvati dagli oncologi ha un buon risultato cosmetico.
Prevenzione
La prevenzione della comparsa del tumore della pelle a cellule basali e della sua progressione consiste in un atteggiamento delicato e attento nei confronti della pelle:
- Limitazione delle radiazioni ultraviolette (lettino abbronzante, abbronzatura solare);
- L’uso di creme protettive durante i periodi di sole attivo;
- Esclusione di traumi cutanei cronici;
- Limitazione o esclusione delle radiazioni ionizzanti, rischi professionali;
- Rispetto delle misure di sicurezza quando si lavora con fattori che danneggiano la pelle;
- Igiene personale e consapevolezza di base dei tumori della pelle.
Inoltre, richiede un esame regolare della pelle, la consultazione tempestiva di uno specialista in caso di cambiamenti esterni nei tumori cutanei e la rimozione di neoplasie potenzialmente pericolose.
