Le pityriasis rosea est un type d’éruption cutanée. La maladie commence par une grande tache rose, ronde ou ovale, mesurant environ 2 cm ou plus (la « plaque maternelle »). Avec le temps, la plaque maternelle commence à jaunir, comme si elle se ridait et pelait.
Après quelques jours, d’autres taches roses plus petites (généralement pas plus de 1 cm) commencent à apparaître sur le corps. L’éruption cutanée apparaît le plus souvent sur la poitrine, le dos et l’abdomen chez les personnes âgées de 10 à 35 ans. La période entre l’apparition de la plaque maternelle et la disparition de la dernière tache est d’environ 1 à 3 mois.
En règle générale, le pityriasis rosea n’entraîne pas de complications graves et ne se transmet pas par contact d’une personne à l’autre.
Étiologie
À ce jour, la cause spécifique du pityriasis rosea n’a pas été établie. Contrairement à de nombreuses autres affections cutanées, il ne s’agit pas d’une réaction allergique, et la nature fongique ou bactérienne de l’éruption n’a pas non plus été établie.
Certaines écoles dermatologiques envisagent une étiologie virale, en particulier une infection hermétique, mais cela n’a pas été prouvé de manière concluante.
Symptômes du pityriasis rosea
L’éruption débute souvent par une seule tache rose, ronde ou ovale, au bord surélevé (signe avant-coureur, plaque maternelle). Plus tard, à partir de la partie centrale de cette tache, une desquamation apparaît et la couleur devient jaune.
La taille de la plaque maternelle est d’environ 2 à 10 cm.
Après quelques jours ou semaines, des taches roses ovales plus petites et groupées de 1 à 2 cm apparaissent sur l’abdomen, la poitrine, le dos, les bras et les jambes. Ces taches peuvent s’étendre au cou, très rarement au visage. Progressivement, des squames sèches et plissées à peine perceptibles apparaissent au centre des taches, et un liseré sans desquamation est noté à la périphérie.
Les taches du dos sont souvent ovales ou allongées, situées verticalement et en biais par rapport à la colonne vertébrale, ce qui donne l’aspect d’une « épinette ».
Environ la moitié des patients atteints de pityriasis rosea développent de légères démangeaisons, qui n’entraînent pas de problèmes graves, mais qui, en cas d’évolution prolongée de la maladie, peuvent détériorer la qualité de vie.
L’éruption cutanée dure généralement 6 à 8 semaines, mais elle peut se prolonger pendant plusieurs mois.
Dans de rares cas, l’éruption peut prendre d’autres formes. Des papules rondes peuvent être observées chez les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes à la peau foncée. Des cloques (éruption vésiculaire) peuvent apparaître chez les nourrissons et les jeunes enfants. Chez certaines personnes, la plaque maternelle peut être absente ou deux peuvent être présentes.
Avant l’apparition de la maladie, les patients ressentent généralement une sensation de fatigue ou des symptômes pseudo-grippaux : maux de tête, maux de gorge, perte d’appétit, faiblesse, nausées.
Diagnostic différentiel du pityriasis rosea
L’éruption cutanée due au pityriasis rosea peut ressembler à celle observée dans le cadre d’autres affections cutanées, notamment la teigne, le tinea versicolor, l’eczéma et le psoriasis.
Une éruption similaire peut être une manifestation d’intolérance à certains médicaments ou d’exposition à d’autres substances toxiques pour l’organisme.
Une éruption sur la paume des mains ou la plante des pieds peut être le signe d’une affection plus grave que le pityriasis rosea. Dans ce cas, l’examen d’un dermatologue s’impose.
Diagnostic du pityriasis rosea
Un examen visuel est souvent suffisant pour diagnostiquer le pityriasis rosea. Cependant, le processus de diagnostic peut être difficile lorsque seul le précurseur (plaque maternelle) est visible. Pendant cette période de la maladie, le Pityriasis rosea est souvent confondu avec la teigne ou l’eczéma. Après l’apparition d’une petite éruption, le diagnostic devient évident.
Si le diagnostic n’est pas clair, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour exclure les lésions cutanées fongiques (test à l’hydroxyde de potassium (test KOH)) ou d’autres maladies (culture, biopsie).
Traitement du pityriasis rosea
En général, le pityriasis rosea ne nécessite pas de traitement particulier : l’éruption disparaît d’elle-même en 1 à 3 mois. En cas de démangeaisons, des lotions spéciales peuvent être prescrites. En cas de symptômes inflammatoires graves et de fortes démangeaisons, des anti-inflammatoires locaux et des corticostéroïdes sont utilisés.
Des médicaments antiviraux (tels que l’acyclovir) sont parfois prescrits. L’administration précoce de ces médicaments (dès l’apparition de l’éruption cutanée) peut réduire la durée de la maladie et la gravité des symptômes.
Si l’éruption persiste pendant plus de trois mois, un rendez-vous de suivi obligatoire avec un dermatologue est nécessaire.
Réduire la gravité des démangeaisons à la maison :
- Éviter les surchauffes et les températures élevées dans la pièce ;
- Vêtements amples en coton ;
- Douches fraîches ou tièdes (éviter les bains chauds) ;
- L’utilisation de crèmes à l’hydrocortisone en vente libre pour traiter les petites zones de démangeaisons (en suivant scrupuleusement les instructions) ;
- Des antihistaminiques en vente libre peuvent être utilisés ;
- L’utilisation de crèmes ou de lotions hydratantes à base de calamine ;
- Pendant la durée de la maladie, n’utiliser que des savons doux (par exemple, du savon pour bébé).
