Le lichen linéaire – également connu sous le nom d’éruption cutanée inflammatoire linéaire acquise, de versicolor de Blashko ou de dermatose lichénoïde linéaire – présente un tableau clinique assez caractéristique. Il s’agit d’une maladie cutanée inflammatoire bénigne qui ne nécessite généralement pas de traitement car elle disparaît d’elle-même.
Le lichen linéaire est une maladie rare qui survient le plus souvent chez les enfants âgés de 5 à 15 ans, bien qu’elle puisse survenir à tout autre âge. L’âge moyen d’apparition de la pathologie est d’environ 3 ans.
Étiologie et pathogénie du lichen linéaire
La cause exacte du lichen linéaire est inconnue. Certaines études montrent une incidence plus élevée chez les filles, mais cela n’a pas été prouvé sans équivoque, de même que la nature héréditaire de cette pathologie.
Les facteurs déclenchants les plus probables du développement du lichen linéaire sont les suivants :
- Les traumatismes cutanés ;
- Les infections cutanées ;
- Infections intra-utérines (en particulier virales) ;
- Prise de médicaments chez la femme enceinte (en particulier les médicaments antibactériens) ;
- Les conséquences de la vaccination ;
- La propension aux allergies (antécédents aggravés de rhinite allergique, d’asthme bronchique ou de dermatite atopique et autres réactions d’hypersensibilité) ;
- Les facteurs environnementaux (on note une saisonnalité avec des exacerbations au cours de la période printemps-été).
- Dans l’étiologie du lichen linéaire, les processus auto-immuns ne sont pas exclus, en particulier ceux survenant pendant la vie intra-utérine du sujet. Ce lien est retrouvé pour la raison que le lichen linéaire correspond aux lignes de Blaschko, qui sont d’origine embryonnaire.
Lichen linéaire Tableau clinique
Le lichen linéaire se présente sous la forme de taches rouge rosâtre ou de couleur chair formées par des papules à sommet plat et des squames, qui fusionnent progressivement (dans les 2 à 3 semaines suivant leur apparition) pour former une bande écailleuse caractéristique de quelques centimètres à 20-30 cm de long.
Chez les patients sujets à la dermatite atopique, des démangeaisons d’intensité variable apparaissent dans la zone de la bande. Ces démangeaisons n’affectent généralement pas la qualité de vie. Dans les cas graves, en particulier dans les cas graves de toute autre réaction allergique, les démangeaisons sont importantes et nécessitent une correction médicale.
Les lésions lichéniques apparaissent généralement sur les extrémités supérieures (le plus souvent) ou inférieures, bien qu’elles puissent apparaître ou s’étendre au cou, au tronc ou aux fesses. Dans de rares cas, les lésions primaires sont localisées sur le visage ou la paroi abdominale.
Bien que le lichen linéaire affecte principalement la peau, il peut également apparaître sur les ongles (isolément ou en association avec des lésions cutanées). On observe alors une onycholyse, un dédoublement, une abrasion et une perte complète de l’ongle.
Après l’apparition de la maladie, les symptômes du lichen linéaire peuvent persister pendant plusieurs mois, après quoi ils disparaissent lentement d’eux-mêmes. La durée totale de la maladie ne dépasse généralement pas un an. Les rechutes sont rares.
À la place du lichen, une bande d’hyperpigmentation peut subsister, qui disparaît sans laisser de trace au bout de 3 à 4 ans. Dans de rares cas, cette bande persiste à vie.
Diagnostic du lichen linéaire
Pour diagnostiquer le lichen linéaire, l’examen visuel et l’anamnèse de la maladie sont souvent suffisants. Toutefois, le processus de diagnostic peut être difficile si l’éruption est atypique. Si le diagnostic n’est pas clair, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour exclure des lésions cutanées fongiques (test à l’hydroxyde de potassium (KOH)) ou d’autres affections (dermatoscopie, biopsie).
Traitement du lichen linéaire
Le traitement du lichen linéaire n’est généralement pas nécessaire, car il disparaît de lui-même en 3 à 12 mois. Parfois, des médicaments topiques peuvent être prescrits pour soulager les symptômes locaux.
Des huiles ou des crèmes hydratantes peuvent être utilisées pour lutter contre la sécheresse et les démangeaisons de la peau. Des stéroïdes locaux sont également utilisés.
