El liquen plano (LP) es un trastorno inflamatorio de la piel caracterizado por una erupción pruriginosa y no infecciosa en manos y pies. La erupción consiste en pápulas pequeñas, polifacéticas, planas, de color rosa o morado y superficie plana.
Causas del liquen plano
Se desconoce la causa definitiva del liquen plano. Se consideran posibles factores desencadenantes de la aparición del LP los siguientes:
- Virus de la hepatitis C;
- Ciertos medicamentos, incluidos algunos medicamentos para el tratamiento de la hipertensión, la diabetes, las enfermedades coronarias y la malaria;
- Efectos tóxicos de metales pesados;
- Enfermedades autoinmunes.
Síntomas del liquen plano
Los síntomas del liquen plano varían en función de la parte del cuerpo afectada.
En el caso de las lesiones cutáneas, el síntoma más común es la presencia de pápulas rojas o moradas brillantes de 3-5 mm en zonas simétricas del cuerpo. El número de elementos de la erupción puede variar de único a múltiple. Las pápulas, por regla general, son algo más duras que la piel circundante, y en su zona puede haber picor de intensidad variable. En la superficie de la pápula puede encontrarse descamación o estrías blanquecinas (estrías de Wickham). Los bordes son irregulares y policíclicos.
La erupción aparece en cualquier parte, pero es más frecuente en muñecas, brazos, espalda y tobillos. Pueden aparecer manchas escamosas más pronunciadas y engrosadas en las espinillas y los tobillos. Uno de los signos característicos de la PL es la aparición de nuevos elementos de la erupción en las zonas cutáneas lesionadas (arañazos, abrasiones, mordeduras, etc.). Los elementos de la erupción pueden unirse y formar lesiones de gran tamaño.
Cuando afecta a la cavidad bucal, el liquen plano tiene el aspecto de pequeñas manchas blancas. Estas manchas pueden aparecer en el interior de las mejillas o en la lengua. En los casos graves, se unen picor, dolor, enrojecimiento de la mucosa circundante y ulceración.
El liquen plano también puede aparecer en las uñas de manos y pies. Afecta tanto a placas ungueales individuales como a todas las uñas al mismo tiempo. Se observa adelgazamiento, división, deformación hasta la destrucción de la placa ungueal.
En el cuero cabelludo, el liquen plano se manifiesta por enrojecimiento de la piel, aparición de pápulas puntiformes rojas y picor. En algunos casos, el cabello puede empezar a debilitarse. En casos avanzados, se produce alopecia focal (falta de pelo).
En la zona genital, el liquen plano causa pápulas o puntos dolorosos de color rojo brillante.
Diagnóstico diferencial
La erupción del liquen plano puede ser similar a la de otras enfermedades cutáneas, como la tiña, la tiña versicolor, la pitiriasis rosada, el eccema y la psoriasis.
Una erupción similar puede ser una manifestación de intolerancia a determinados medicamentos o de exposición a otras sustancias tóxicas en el organismo.
Una erupción en las palmas de las manos o las plantas de los pies puede ser signo de una afección más grave que la pitiriasis rosada. En tales situaciones, se requiere el examen de un dermatólogo.
Diagnóstico
Un examen visual suele bastar para diagnosticar el liquen plano. Sin embargo, el proceso de diagnóstico puede ser difícil si la erupción es atípica. Si el diagnóstico no está claro, pueden realizarse pruebas adicionales para excluir lesiones cutáneas fúngicas (prueba de hidróxido de potasio [KOH]) u otras enfermedades (cultivo, biopsia).
Tratamiento del liquen plano
El liquen plano no es una enfermedad peligrosa y suele desaparecer por sí solo.
Si hay picor intenso, ulceración (más a menudo afecta al LP de la cavidad bucal o la zona genital), en este caso se prescribe un tratamiento sintomático. También están indicadas medidas especiales en caso de localización de LP en la zona del cuero cabelludo, para evitar la caída irreversible del cabello. En estas situaciones, por recomendación de un dermatólogo, se prescribe lo siguiente:
- Antihistamínicos para aliviar el picor;
- Fármacos esteroideos locales para reducir la intensidad del proceso inflamatorio;
- Tratamiento con luz UV;
- Ácido retinoico;
- Tacrolimus u otros medicamentos utilizados para el eczema.
No existe un tratamiento específico para el liquen plano, ni tampoco para prevenir su aparición. Sin embargo, existen una serie de medidas que permiten evitar la progresión de la erupción, reducir sus manifestaciones clínicas y mejorar la calidad de vida:
- Eliminación o minimización de las posibles lesiones cutáneas;
- Tratamiento oportuno de las lesiones cutáneas ya existentes;
- Evitar situaciones estresantes;
- Con liquen plano de la cavidad oral, reducir al mínimo o, si es posible, dejar de fumar por completo, excluir el consumo de alcohol, alimentación suave (exclusión de irritantes térmicos y mecánicos), higiene bucal completa.
En ausencia de síntomas que empeoren la calidad de vida y causen molestias especiales, no se requiere tratamiento.
