La tinea versicolor (pitiriasi versicolor) è una comune infezione fungina della pelle che provoca chiazze di colore diverso, che vanno dal chiaro al marrone. Compare più spesso su torace, schiena e spalle e può presentare una lieve desquamazione.
La condizione è associata ai funghi Malassezia, che normalmente vivono sulla pelle della maggior parte delle persone senza causare problemi. Tuttavia, in determinate condizioni, iniziano a proliferare e portano a cambiamenti visibili della pelle.
La tinea versicolor non è considerata contagiosa in senso classico ed è più legata alle caratteristiche della pelle e a fattori ambientali. È una condizione cronica che può recidivare, ma di solito è ben controllata con il trattamento.
Cosa fare se si sospetta la condizione
Se noti chiazze cutanee di colore diverso rispetto alla pelle circostante e con lieve desquamazione, è meglio non ritardare la consultazione.
Il primo passo è rivolgersi a un dermatologo. Lo specialista esaminerà la pelle e, se necessario, eseguirà semplici test per confermare la diagnosi.
Inoltre:
- osserva se i sintomi peggiorano dopo l’esposizione al sole
- informa il medico riguardo a eventuali farmaci ormonali o altri medicinali assunti
- non tentare l’autotrattamento senza una diagnosi confermata
È importante non ignorare i sintomi. Anche se la condizione è generalmente innocua, senza trattamento può persistere e diffondersi.
Come si presenta
La tinea versicolor appare come chiazze che possono essere rosa, gialle, marroni o color “caffellatte”. Nelle persone con pelle più scura spesso appaiono più chiare rispetto alla pelle circostante.
Le chiazze di solito:
- hanno bordi ben definiti
- mostrano una sottile desquamazione quando vengono grattate
- possono confluire in aree più estese nel tempo
Le aree più colpite includono torace, schiena, addome e parte superiore delle braccia. Il viso è raramente coinvolto.
Dopo l’esposizione al sole, le chiazze diventano più evidenti perché la pelle colpita si abbronza meno, creando un effetto “isola chiara”.
A volte la condizione può presentarsi come piccole papule attorno ai follicoli piliferi, simili a lesioni acneiche.
Sintomi principali
Il segno principale sono chiazze di colore diverso con lieve desquamazione.
Altri possibili sintomi:
- lieve o assenza di prurito
- sensazione di pelle secca
- maggiore contrasto dopo l’esposizione al sole
La condizione è solitamente più un problema estetico che un disturbo fisico.
Cause
La causa è la proliferazione eccessiva dei funghi Malassezia che normalmente vivono sulla pelle.
Fattori che contribuiscono includono:
- ambiente caldo e umido
- aumento della sudorazione
- pelle grassa
- cambiamenti ormonali o farmaci ormonali
- sistema immunitario indebolito
- malattie croniche
Anche la predisposizione individuale della pelle gioca un ruolo.
Come si sviluppa
Normalmente i funghi Malassezia esistono sulla pelle in uno stato innocuo.
In condizioni favorevoli diventano più attivi e si moltiplicano rapidamente. Questo altera la normale funzione cutanea, inclusa la produzione di pigmento.
Di conseguenza compaiono chiazze di colore diverso, più visibili dopo l’esposizione al sole.
La condizione può persistere a lungo e tende a recidivare.
Forme e tipi
La tinea versicolor può presentarsi in diversi modi:
- come chiazze isolate piccole
- come aree più grandi e confluenti
- con alterazioni della pigmentazione più chiara o più scura
A volte può coinvolgere infiammazione attorno ai follicoli piliferi, simile a piccole eruzioni.
Quando consultare un medico
Rivolgiti a uno specialista se:
- le chiazze aumentano o si diffondono
- diventano più evidenti dopo l’esposizione al sole
- non sei sicuro della causa dei cambiamenti cutanei
- i sintomi persistono o si ripresentano nel tempo
Consulta un medico anche se il trattamento precedente non ha funzionato.
Trattamento
Il trattamento mira a ridurre la proliferazione fungina e ripristinare l’aspetto normale della pelle.
Nei casi lievi si usano solitamente trattamenti topici:
- creme, soluzioni o shampoo antimicotici
- applicati per diverse settimane sulle aree interessate
Nei casi più estesi possono essere prescritti farmaci orali.
Inoltre:
- mantenere una corretta igiene della pelle
- ridurre sudorazione e umidità eccessiva
- seguire l’intero ciclo di trattamento
Anche dopo la guarigione, il colore della pelle può richiedere tempo per normalizzarsi.
Q&A
La tinea versicolor può essere curata?
Sì, i sintomi possono essere controllati efficacemente con il trattamento, ma le recidive sono possibili in condizioni favorevoli.
Sono sempre necessari i farmaci orali?
No. I casi lievi si trattano con terapie topiche. I farmaci orali si usano nei casi più estesi o resistenti.
È contagiosa?
Di solito no. I funghi sono già presenti sulla pelle e la condizione è dovuta a una loro proliferazione, non a un contagio.
Perché le chiazze diventano più visibili dopo il sole?
La pelle colpita produce meno pigmento e non si abbronza correttamente, quindi appare più chiara.
È pericolosa?
No, è una condizione benigna che riguarda principalmente l’aspetto estetico.
Può guarire da sola?
A volte i sintomi migliorano, ma senza trattamento il fungo spesso persiste e le chiazze possono tornare.
Può essere eliminata completamente?
Può essere controllata, ma alcune persone possono avere recidive.
Perché le chiazze hanno colori diversi?
Perché la produzione di pigmento è alterata, quindi le aree colpite possono diventare più chiare o più scure rispetto alla pelle circostante.
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Riferimenti medici
- World Health Organization (WHO) — Infezioni cutanee fungine
- Fitzpatrick’s Dermatology, 9ª edizione
- European Academy of Dermatology and Venereology (EADV) Guidelines
- American Academy of Dermatology (AAD) — Tinea versicolor
- Bolognia Dermatology
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Immagini della tinea versicolor:
