La verruca comune (verruca vulgaris, verruca virale) è una neoplasia benigna che sovrasta la pelle. Le verruche virali si riscontrano più spesso nei bambini e negli adolescenti: le neoplasie cutanee sono presenti in quasi il 10% di questa fascia d’età. Questo tipo di neoplasia è caratterizzato da molteplicità, involuzione spontanea (osservata nel 40% dei casi, soprattutto negli adolescenti), resistenza al trattamento conservativo (aumenta con l’età).
Fattori predisponenti
La causa della comparsa delle verruche è il papillomavirus umano (HPV), un virus prevalentemente a basso rischio oncogeno. Tuttavia, dato che quasi il 90% dell’intera popolazione risulta essere portatore di questo virus, ma non tutti hanno le verruche, è ovvio che ci sono altri fattori che predispongono alla comparsa di queste neoplasie sulla pelle.
I fattori predisponenti, che in varia misura possono aumentare il rischio di neoplasie, comprendono:
- Stati di immunodeficienza;
- Sovrappeso;
- Disturbi metabolici dell’organismo (ad es. diabete mellito);
- Gravi malattie infettive;
- Scarsa igiene personale;
- Gravidanza;
- Stress, superlavoro, malnutrizione: tutto ciò porta a una diminuzione delle proprietà protettive dell’organismo;
- Lesioni cutanee croniche (come la porta d’ingresso dell’HPV).
La diagnostica
La diagnosi delle verruche si basa su un esame clinico, che comprende un esame di routine della formazione e una dermatoscopia. Per la ricerca dell’HPV, esistono diversi test che vengono condotti da molti laboratori. Se si sospetta una crescita maligna, è possibile eseguire una biopsia.
Sintomi
L’esame visivo di una verruca virale determina una formazione appiattita che si solleva al di sopra della pelle. L’ampiezza della base corrisponde il più delle volte al diametro della neoplasia stessa o è un po’ più stretta (tipica delle forme grandi e significativamente sporgenti sopra la pelle). La superficie della verruca è irregolare, finemente tuberosa, sotto forma di piccole papille, ruvida, con cheratinizzazione.
I bordi della verruca sono chiari e uniformi. Di solito, il confine è rappresentato da una chiara “scogliera” degli strati superiori dell’epidermide cutanea (corolla epiteliale dal lato della pelle sana). Il colore della verruca è corporeo o leggermente più pallido, in presenza di una cheratinizzazione significativa – ci sono sfumature di grigio.
Nell’area della verruca, di norma, la crescita dei peli è assente. Tuttavia, le verruche si localizzano più spesso in quelle aree anatomiche in cui i peli non crescono da soli.
Le dimensioni delle verruche sono ridotte. La larghezza arriva a 2-5 mm, l’altezza (sopra il livello della pelle) a 1-3 mm. Le verruche di grandi dimensioni sono rare (di solito si tratta di gruppi di singole neoplasie fuse in un unico conglomerato).
Alla palpazione, la verruca è più densa della pelle normale. Anche le sensazioni soggettive sono assenti, ma spesso si avverte un formicolio alla pressione.
Le neoplasie sono localizzate principalmente sulle mani (sia sulla superficie palmare che su quella dorsale), raramente sul viso o sul corpo.
Descrizione dermatoscopica
Con la dermatoscopia di una verruca comune vengono visualizzate le seguenti strutture:
- Il sintomo della “rana” è un gruppo di tubercoli fittamente impacchettati; ogni tubercolo è rappresentato dalla parte periferica di colore bianco (cheratinociti) e dalla parte centrale sotto forma di un punto rosso (vaso di alimentazione);
- Al posto dei puntini rossi possono essere visualizzati dei puntini nero-marroni, segno caratteristico dei capillari trombizzati della verruca;
- Alla periferia della verruca, c’è una netta transizione verso la pelle sana, può esserci una corolla pallida fatta di masse cornee.
Diagnosi differenziale
La diagnosi differenziale viene effettuata con neoplasie quali:
- Nevo papillomatoso;
- Nevo delle ghiandole sebacee;
- Nevo aureolato;
- Dermatofibroma;
- Verruca piatta;
- Verruca plantare;
- Mollusco contagioso;
- Forma nodale del carcinoma basocellulare;
- Melanoma senza pigmento.
Rischi
Una normale verruca è sicura in termini oncologici e non comporta un aumento del rischio di malignità. In assenza di un effetto esterno su tale neoplasia (traumi, radiazioni ultraviolette, radiazioni ionizzanti), il rischio di malignità è paragonabile a quello di un tumore maligno su pelle invariata. Segni di una possibile degenerazione del tumore: crescita rapida, aumento della densità, cambiamento dell’aspetto, comparsa di sensazioni soggettive.
Le verruche che sporgono significativamente al di sopra della pelle e data la localizzazione sulle mani sono più pericolose per la loro tendenza a ferire. Di conseguenza, si verificano emorragie, dolori, e la ferita risultante può diventare la porta d’ingresso per la microflora patogena.
Le verruche intatte causano disagio psicologico ed estetico.
Data la natura virale di queste neoplasie, con le loro molteplici apparizioni, è opportuno parlare di una diminuzione delle proprietà protettive del sistema immunitario, a causa dell’HPV. Poiché l’HPV può avere un elevato rischio oncogeno, è necessario essere più attenti alla propria salute e sottoporsi tempestivamente a visite oncologiche da parte di specialisti.
Tattica
In assenza di effetti dannosi sulla verruca, di cambiamenti nell’aspetto e di sensazioni soggettive, è sufficiente l’autocontrollo (o l’esame con l’aiuto di altre persone in zone inaccessibili) almeno una volta all’anno.
In caso di danni meccanici alla verruca, di irradiazione attiva con radiazioni ultraviolette o ionizzanti, nonché di cambiamenti nell’aspetto o di sensazioni precedentemente assenti, è necessario consultare un dermatologo o un oncologo.
Lo specialista stabilisce la possibilità di un ulteriore monitoraggio dinamico (la tempistica è determinata individualmente) o vengono date indicazioni per la rimozione della verruca danneggiata. È necessario rimuovere quelle neoplasie che sono soggette a traumi costanti e cronici a causa di indumenti, gioielli o per le caratteristiche del lavoro professionale. L’asportazione delle verruche può essere effettuata semplicemente su richiesta del paziente quando presentano un difetto estetico o un disagio psicologico.
Nel caso di un’osservazione dinamica, è di grande utilità la fotofissazione delle neoplasie cutanee, che determinerà in seguito anche piccoli cambiamenti nell’aspetto.
I pazienti con neoplasie multiple vengono sottoposti a una visita dermatologica in primavera e in autunno (prima e dopo la stagione balneare). A questi pazienti si raccomanda anche di compilare una mappa delle neoplasie cutanee, che semplifica notevolmente l’osservazione successiva, la ricerca di nuove formazioni o di un cambiamento in quelle esistenti.
Trattamento
Per il trattamento delle verruche virali si possono utilizzare metodi meno traumatici:
- Rimozione laser;
- Criodistruzione con azoto liquido;
- Rimozione con bisturi a onde radio;
- Elettrocoagulazione
Nell’impossibilità di effettuare un trattamento meno traumatico e in presenza di dubbi sulla natura della neoplasia, si ricorre al consueto trattamento chirurgico con l’escissione seguita dall’esame istologico del materiale ottenuto.
L’auto-rimozione o “rimozione” delle verruche non può essere effettuata a causa dell’elevato rischio di complicazioni (emorragie, processi infiammatori), nonché dell’impossibilità di determinare in modo univoco e indipendente la natura del tumore rimosso.
Dopo l’asportazione delle verruche, in relazione alla loro eziologia virale, esiste sempre il rischio di ricomparsa di neoplasie simili sia nell’area di asportazione che in quelle adiacenti. La prevenzione aiuta a ridurre la probabilità di recidiva.
La prevenzione
La prevenzione della comparsa delle verruche consiste in un atteggiamento delicato e attento alla pelle, nel trattamento tempestivo delle malattie infettive (compreso il papillomavirus umano, con la conferma della sua presenza nell’organismo), nel rafforzamento delle difese immunitarie, in un’igiene personale corretta e di qualità e nel mantenimento di uno stile di vita sano.
È necessario escludere conseguenze negative, tra cui la malignità, dopo la comparsa di una verruca:
- Limitare le radiazioni ultraviolette dell’area corrispondente (lettino abbronzante, abbronzatura solare);
- L’uso di creme protettive durante i periodi di sole attivo;
- Esclusione di traumi cutanei cronici;
- Limitazione o esclusione delle radiazioni ionizzanti, rischi professionali;
- Rispetto delle misure di sicurezza quando si lavora con fattori dannosi per la pelle;
- Igiene personale e consapevolezza di base dei tumori della pelle.
Inoltre, richiede un controllo regolare delle verruche, la consultazione tempestiva di uno specialista in caso di cambiamenti esterni e la rimozione di neoplasie potenzialmente pericolose.
