Dermatite (dal greco antico δέρμα, δέρματος – pelle + latino itis – muovere, girare) – infiammazione acuta o cronica della pelle, che si sviluppa nel sito di esposizione diretta a un fattore fisico o chimico esterno.
Si tratta di una malattia molto comune, che colpisce il 15-20% di tutti i pazienti con malattie della pelle.
Manifestazioni
In fase acuta:
- arrossamento
- edema
- bolle
- bagnatura
- croste
In corso cronico:
- ispessimento della pelle (lichenificazione)
- desquamazione.
Le diagnosi di “dermatite” ed “eczema” sono spesso usate in modo intercambiabile. Nella letteratura medica anglo-americana, il termine “dermatite” è più spesso usato per riferirsi a queste malattie. In dermatologia europea, da molti decenni si usa chiamare “dermatite” le reazioni cutanee intolleranti che si manifestano in modo acuto e con una tendenza al rapido recupero – dermatite – e “eczema” quelle che si manifestano in modo cronico con una debole tendenza al recupero.
In quest’ottica è stata adottata la seguente classificazione delle dermatiti:
Dermatite acuta da contatto
- semplice
- allergica
Dermatite cronica da contatto
- cumulativo-tossico
- allergico
Dermatite da contatto irritante semplice
L’intensità dell’infiammazione è legata alla concentrazione dell’irritante (irritante) e alla durata del contatto.
Fattori scatenanti:
- Contatto costante con stimoli deboli (acqua, sapone, calore, attrito)
- Contatto con un forte irritante (acidi, alcali, cemento bagnato)
Manifestazioni:
- con contatto costante con stimoli deboli (secchezza, screpolature, eritema)
- gli stimoli forti provocano una reazione immediata (bruciore, arrossamento, ulcerazione)
Circa l’80% dei casi di dermatite da contatto sono semplici dermatiti da contatto irritanti. A differenza della dermatite allergica da contatto, nello sviluppo della dermatite irritante da contatto non si verifica una reazione allergica a un allergene specifico.
Meccanismo di sviluppo
La sensibilità a una sostanza irritante (irritante) è individuale e può variare.
Modalità di esposizione allo stimolo:
- contatto diretto
- via aerea
Gli irritanti più comuni:
- detergenti
- acidi
- prodotti chimici alcalini
- oli
- solventi organici
- ossidanti
- agenti chimici riducenti
- acqua
- fibra di vetro
- segatura
- formaldeide
- resine epossidiche
- solventi industriali
- glutaraldeide
- attrito costante e irritazione meccanica
Quando si raggiunge la soglia di irritazione, si sviluppa una dermatite persistente a seguito di un contatto minimo con sostanze leggermente irritanti.
La bassa umidità abbassa la soglia di irritazione.
L’esposizione all’umidità e al ciclo bagnato-asciutto in aree come i palmi delle mani, i glutei, l’inguine, la pelle intorno a una ferita e nei neonati spesso causa infiammazione.
La dermatite irritante può essere complicata dalle allergie con l’aumento dell’uso di farmaci topici e anche a causa della più facile penetrazione degli allergeni nella pelle danneggiata.
Il background atopico (febbre da fieno, asma o eczema) predispone a una maggiore suscettibilità della pelle all’irritazione; la dermatite in questi pazienti richiede molto tempo ed è più difficile da trattare.
Sintomi
Localizzazione:
- superfici dorsale e palmare delle mani
- palpebre
- labbra (spesso l’abitudine di leccarsi le labbra porta a un ciclo ripetitivo di bagnato-asciutto)
I sintomi sono soggettivi
- prurito
- bruciore (spesso sovrastato dal prurito)
- indolenzimento
I sintomi sono oggettivi
- eritema (arrossamento)
- secchezza
- crepe dolorose
- desquamazione
- vescicole (rare)
La dermatite irritante acuta può presentarsi come papule e/o vescicole piangenti su uno sfondo eritematoso a chiazze con pianto ed edema.
La dermatite irritante cronica persistente è caratterizzata da lichenificazione, macule eritematose, fessure, escoriazioni e desquamazione. La forma ipercheratotica è caratterizzata da desquamazione persistente, fessure e lieve eritema e può derivare da un trauma meccanico, come la manipolazione della carta. La pelle esposta può “bruciare” a contatto con preparazioni topiche altrimenti ben tollerate.
Diagnostica di laboratorio
- Esame in soluzione KOH per escludere un’infezione fungina.
- Patch test per valutare il ruolo della dermatite allergica da contatto se la sua presenza può essere suggerita dall’anamnesi (ad esempio, esposizione ad allergeni) o se la malattia è torpida e persiste nonostante il trattamento e le misure di prevenzione. Il patch test viene solitamente eseguito utilizzando lotti di screening degli allergeni già pronti, composti da 24 campioni.
- La biopsia è rara e mostra spongiosi, edema cutaneo e un infiltrato infiammatorio, prevalentemente linfocitario.
Diagnosi differenziale
- Dermatite allergica da contatto (vescicole e prurito sono spesso più tipici della dermatite allergica da contatto che della semplice dermatite irritativa da contatto).
- Dermatite atopica.
- Infezione fungina.
Trattamento
- Eliminazione o riduzione del contatto con le sostanze irritanti per la pelle.
- Riduzione del numero di cicli bagnato-asciutto che si verificano a causa, ad esempio, del continuo lavaggio delle mani.
- I guanti di cotone indossati sotto i guanti di vinile aiutano a ridurre l’umidità delle mani quando si lavora in ambienti umidi.
- È necessario indossare guanti appropriati quando si maneggiano solventi o sostanze chimiche specifiche.
- Applicazione regolare di emollienti, come la vaselina, sulla pelle interessata.
- In caso di dermatite irritativa semplice delle mani, si applicano due volte al giorno per diverse settimane agenti ormonali locali – steroidi topici di media o alta efficacia farmacologica per ridurre eritema, prurito, gonfiore e dolore.
Dermatite allergica da contatto
La dermatite allergica da contatto è una reazione allergica di tipo ritardato causata dal contatto della pelle con un allergene. L’allergia è specifica per una particolare sostanza chimica.
Gli allergeni più comuni:
- metalli come il nichel e il cromo
- additivi di gomma nel materiale di guanti e calzature ( carbammati, tiurami, mercapto-benzatiazolo )
- conservanti o altri additivi in lozioni per la pelle, creme solari, altri cosmetici e prodotti per l’igiene
- aromi e additivi aromatici
- coloranti
- formaldeide e sostanze correlate
- additivi per smalti per unghie
- farmaci topici (es. bacitracina, neomicina, idrocortisone)
Meccanismo di sviluppo
- Il contatto con la sostanza chimica è necessario per lo sviluppo di un’allergia. Dopo il contatto iniziale, lo sviluppo dell’ipersensibilità di tipo allergico richiede 14-21 giorni.
- Il tempo necessario per lo sviluppo dell’infiammazione in una persona precedentemente sensibilizzata è di 12-48 ore, ma può variare da 8 a 120 ore.
- Dopo un singolo contatto, l’eruzione cutanea può durare fino a 3 settimane.
- Le allergie a prodotti (cosmetici, farmaci esterni, allergeni legati alla professione del paziente) o ad altre sostanze possono manifestarsi anche se il paziente è stato a contatto con esse per molto tempo e senza alcuna difficoltà.
- Le eruzioni si ripetono se i contatti si ripetono.
- Poiché molti prodotti hanno ingredienti uguali o chimicamente simili, la sostituzione di un prodotto topico con un altro spesso non risolve l’eruzione.
- Alcuni pazienti sviluppano allergie da contatto a più allergeni contemporaneamente (multiple).
- Alcune sostanze che causano allergie sono fotoallergeni: la loro interazione con la luce solare è necessaria perché si verifichi una reazione allergica.
- I soggetti sensibilizzati a farmaci topici o ad altri allergeni possono sviluppare un’infiammazione eczematosa generalizzata se i farmaci o altre sostanze chimiche vengono ingeriti (reazione intrinseca-esterna). Ad esempio, un paziente sensibilizzato alla crema topica di difenidramina reagisce con un’eruzione cutanea generalizzata alla difenidramina orale.
- I sensibilizzatori forti, come l’edera velenosa, possono causare un’infiammazione intensa nonostante la loro bassa concentrazione o il breve contatto; i sensibilizzatori deboli possono causare solo un eritema prurito.
Sintomi
L’intensità dell’infiammazione dipende dal grado di sensibilità individuale, dalla concentrazione dell’allergene e dalla durata del contatto con l’allergene.
Sintomi soggettivi
- prurito intenso
Sintomi oggettivi
- vescicole
- edema
- eritema
- vesciche (causate da forti allergeni come l’edera velenosa)
Localizzazione
- I palmi delle mani, gli avambracci e il viso sono le sedi più comuni della dermatite allergica da contatto.
- Inizialmente, la dermatite interessa solo l’area di contatto diretto.
- Se il contatto è cronico, la dermatite allergica può estendersi oltre l’area del contatto primario.
- La dermatite vegetale è spesso lineare.
- L’allergia a un preparato topico applicato sul viso può presentarsi con chiazze asimmetriche di eritema pruriginoso; raramente sono presenti vescicole.
- La dermatite allergica da contatto può interessare aree cutanee molto limitate, come le palpebre, il dorso delle mani, le labbra, i piedi o i genitali.
- Gli allergeni trasportati dall’aria (come quelli provenienti dalla combustione dell’edera velenosa) possono causare dermatiti sul viso (comprese le palpebre e la pelle dietro le orecchie), sul collo e su altre aree esposte del corpo.
- La dermatite fotoallergica da contatto colpisce tipicamente le aree esposte del corpo: viso, collo, avambracci e dorso delle mani. Le aree sotto il mento, sulle palpebre superiori e dietro le orecchie di solito non sono interessate.
- La dermatite allergica professionale da contatto colpisce più comunemente i palmi delle mani; il viso e le palpebre possono essere colpiti se l’allergene è trasportato dall’aria o se vi è una trasmissione indiretta dell’allergene dalle mani al viso.
Diagnosi di laboratorio
- Il flap test è indicato per i soggetti con dermatite persistente o ricorrente. Viene eseguito con un pannello abbastanza ampio di allergeni provenienti dai settori dell’attività professionale e del tempo libero, oltre a quelli associati ai prodotti per la cura della pelle. Se l’insieme di allergeni per il patch test è limitato o non include gli allergeni dell’area professionale del paziente, alcuni allergeni importanti possono essere tralasciati. Un patch test corretto richiede tre visite dal dermatologo. La prima è l’applicazione della sostanza chimica allergenica alla concentrazione appropriata, la seconda è il prelievo del test, la lettura e l’analisi dei risultati e l’ultima visita è per la valutazione finale delle reazioni ritardate. Se l’ultima fase viene omessa, l’identificazione dell’allergene può fallire.
- Il patchwork phototest viene eseguito nei pazienti con la distribuzione della lesione in base al tipo di fotodermatite.
Diagnosi differenziale
- Dermatite da contatto irritante
- Dermatite atopica (il tipo di distribuzione delle lesioni può aiutare nella differenziazione; i pazienti atopici spesso presentano allergie da contatto).
- Malattie del tessuto connettivo
- Rosacea (la distribuzione dell’eritema, il rossore e la presenza di una sensazione di bruciore aiutano a fare una diagnosi differenziale).
Trattamento
- Per guarire, è necessario evitare il contatto con l’allergene. È importante identificare correttamente gli allergeni. Se la causa non è evidente, si consiglia di iniziare il trattamento per effettuare successivamente un esame e programmare un patch test.
- Tutte le creme idratanti, le lozioni e gli agenti esterni sono annullati, ad eccezione della semplice vaselina, se necessaria per la pelle secca.
- Alcuni allergeni (come quelli contenuti nei prodotti chimici per la colorazione dei capelli e negli adesivi) possono penetrare nei guanti di gomma, quindi questa protezione potrebbe non essere adeguata.
- Per il trattamento della dermatite, viene prescritta una pomata corticosteroidea due volte al giorno per 2-3 settimane.
- La scelta dell’efficacia farmacologica di un corticosteroide dipende dalla zona del corpo interessata: si usano corticosteroidi deboli per il viso, corticosteroidi di media efficacia per le braccia, le gambe e il tronco, e corticosteroidi ad alta efficacia farmacologica per i palmi delle mani e le piante dei piedi.
- È preferibile utilizzare una pomata corticosteroidea piuttosto che una crema, poiché gli additivi della crema possono essere allergenici.
- In caso di dermatite da contatto grave o generalizzata, si prescrive un ciclo di corticosteroidi sistemici per 3 settimane con una graduale diminuzione del dosaggio.
