Si pour beaucoup d’entre nous, les grains de beauté ne sont que des taches brunes sur notre corps auxquelles nous ne prêtons pas vraiment attention, ils peuvent prendre différentes formes et tailles qui peuvent nous renseigner sur la santé de notre peau. Comprendre tous les types de grains de beauté nous aide à identifier les taches suspectes pouvant être un signe de cancer de la peau et à garder notre peau en bonne santé.

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Tout d’abord, qu’est-ce qu’un naevus ?

Un grain de beauté ou naevus est une tache sombre sur notre peau composée de cellules cutanées qui se sont développées en groupe plutôt qu’individuellement. Ces cellules sont appelées mélanocytes et sont responsables de la production de mélanine, le pigment (couleur) de notre peau.

Les naevus apparaissent sur notre peau à la suite d’une exposition au soleil (rayonnement ultraviolet) ou sont présents dès la naissance. Bien que le nombre de grains de beauté varie d’une personne à l’autre, les personnes à la peau claire en ont généralement davantage en raison de la faible quantité de mélanine dans leur peau. Le nombre moyen de naevus chez les adultes se situe entre 10 et 40. Les grains de beauté peuvent même apparaître et disparaître en fonction des changements hormonaux, tels que la grossesse ou la puberté.

La plupart des gens développent naturellement plus de naevus sur leur peau avec l’âge et l’exposition au soleil, et la plupart du temps, ceux-ci sont inoffensifs. Cependant, il est nécessaire de procéder à des examens réguliers de la peau (recommandés tous les mois, en particulier en cas d’antécédents familiaux de cancer de la peau, ou au moins tous les trois mois) afin de vérifier s’ils ont changé.

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Nævus bénin

Une tache de naissance courante mesure généralement entre 5 et 6 mm, présente des bords nets, une surface lisse et bombée, ainsi qu’une pigmentation. Les taches de naissance courantes apparaissent sur les zones de la peau régulièrement exposées au soleil et peuvent, dans de rares cas, se transformer en cancer de la peau.

Nævus dysplasique (atypique)

Les grains de beauté atypiques, ou naevus dysplasiques, sont des grains de beauté qui présentent des symptômes irréguliers. Ils ont généralement des bords flous ou imprécis, leur couleur varie, ils sont plus grands que la plupart des grains de beauté et comportent à la fois des parties plates et surélevées. Bien que les naevus dysplasiques présentent bon nombre des mêmes signes que les grains de beauté précancéreux ou cancéreux, la plupart des naevus dysplasiques sont bénins. Cependant, une personne présentant de nombreux naevus dysplasiques court un risque accru de cancer de la peau. Il est important de procéder à des auto-examens réguliers afin de détecter tout changement dans ce type de grains de beauté.

Types de grains de beauté selon le moment d’apparition :

– Congénitaux

Les grains de beauté congénitaux, également appelés nævus congénitaux, sont des grains de beauté présents à la naissance ou qui apparaissent au cours de la première année de vie d’un bébé. Ils sont causés par des cellules appelées mélanocytes situées dans le derme (la couche intermédiaire de la peau), l’épiderme (la couche externe de la peau), ou dans les deux. Ces grains de beauté peuvent varier en taille et sont parfois appelés taches de naissance. Les nævus congénitaux présentent un certain risque d’évoluer en mélanome plus tard dans la vie et doivent être surveillés à l’adolescence et à l’âge adulte.

– Acquis

Les grains de beauté acquis sont des nævus qui apparaissent durant l’enfance ou à l’âge adulte. La plupart de ces nævus sont bénins et ne présentent aucun risque, bien qu’ils puissent parfois évoluer en grains de beauté cancéreux avec l’âge. Ce type de grain de beauté est le plus courant, et il est généralement causé par une exposition répétée au soleil.

Types de grains de beauté selon leur localisation :

– Nævus mélanocytaires jonctionnels

Les nævus mélanocytaires jonctionnels sont des grains de beauté qui résultent d’une accumulation de mélanocytes à la jonction entre le derme et l’épiderme. Ces nævus sont généralement légèrement surélevés, avec des bords réguliers et une pigmentation foncée, bien que leur couleur puisse varier du beige au brun foncé. On les acquiert le plus souvent entre l’enfance et le début de l’âge adulte, car avec l’âge, il est courant que les mélanocytes migrent vers des couches plus profondes de la peau.

– Nævus intradermiques

Les nævus intradermiques sont des grains de beauté de couleur chair qui se fondent souvent avec la peau environnante. Leur pigmentation est moins foncée que celle des nævus mélanocytaires jonctionnels, car ils sont situés dans le derme, c’est-à-dire la couche intermédiaire de la peau. Ces nævus apparaissent généralement à la fin de l’enfance ou au cours de l’âge adulte. Ils sont très fréquents et habituellement bénins.

– Nævus composés

Les nævus composés présentent des caractéristiques à la fois des nævus intradermiques et des nævus jonctionnels, avec des cellules mélanocytaires situées dans le derme ainsi qu’à la jonction dermo-épidermique. Ces grains de beauté possèdent généralement une zone centrale surélevée entourée de zones plus plates sur les bords. Ils ont en général des contours bien définis et une pigmentation uniforme.

Autres types de grains de beauté à connaître:

– Nævus en halo

Les nævus en halo sont des grains de beauté surélevés entourés d’un anneau de peau dépigmentée. Cette perte de pigmentation est due à la présence de cellules inflammatoires infiltrées autour du nævus. Les médecins cherchent encore à comprendre pourquoi cette réaction se produit, mais lorsqu’ils sont correctement diagnostiqués, ces grains de beauté sont bénins et ne nécessitent aucun traitement, sauf pour des raisons esthétiques.

Comment savoir si votre nævus est sans danger

Les grains de beauté considérés comme « sans danger », c’est-à-dire présentant un faible risque de cancer, possèdent généralement plusieurs caractéristiques communes.

Ils ressemblent souvent à des grains de beauté classiques et :

• ont des bords nets,
• sont lisses ou en forme de dôme,
• mesurent environ 6 mm de diamètre (¼ de pouce),
• conservent la même forme, taille et couleur au fil du temps.

Il est important de faire une sorte d’« inventaire » de vos grains de beauté afin de repérer tout changement au fil du temps. Comprendre ce qui est normal pour votre corps est essentiel pour identifier les premiers signes d’un cancer de la peau et permettre un traitement rapide.

Signes d’alerte pouvant indiquer un cancer

Soyez attentif aux signes suivants pouvant indiquer qu’un nævus est cancéreux :

• Changement de taille (il grossit)
• Modification de la forme (notamment avec des bords irréguliers)
• Changement de couleur (surtout s’il devient plus foncé ou présente plusieurs teintes)
• Perte de symétrie (les nævus communs sont généralement ronds ou ovales et symétriques)
• Démangeaisons, douleur ou saignement (parfois avec formation d’une croûte)
• Aspect croûteux
• Inflammation
• Présence de trois teintes différentes de brun ou de noir
• Changement de relief (un nævus plat qui s’épaissit ou se surélève)

Si vous remarquez l’un de ces symptômes, consultez un médecin afin qu’il examine votre nævus.

Photos de cancers de la peau

La règle ABCDE des grains de beauté

Se souvenir de tous les éléments à surveiller lors d’un examen de la peau peut être difficile : c’est pourquoi les médecins recommandent d’utiliser la méthode ABCDE, qui permet de simplifier le contrôle. Lors de vos auto-examens, vérifiez votre peau pour les signes suivants :

• Asymétrie (Asymmetrical) – le grain de beauté est nettement asymétrique
• Bords (Border) – le grain de beauté a des bords irréguliers
• Couleurs (Colors) – le grain de beauté présente au moins deux couleurs distinctes
• Diamètre (Diameter) – le grain de beauté mesure plus de 6 mm (¼ de pouce)
• Élargissement (Enlargement) – le grain de beauté augmente de taille au fil du temps