Le lichen noueux est une maladie chronique de la peau assez rare, dont l’origine et le mécanisme de développement sont inconnus. Des granulomes brillants apparaissent à la surface de la peau, sous forme de nodules denses de petite taille. Le lichen noueux provoque rarement d’autres symptômes et ne nécessite généralement pas de traitement. Le lichen nitidus n’est pas contagieux et s’accompagne rarement de complications.
Le lichen noueux survient dans la tranche d’âge des plus de 10 ans, aussi souvent chez les hommes que chez les femmes. Toutefois, entre 3 et 10 ans, il est surtout typique des garçons.
L’étiologie
Les raisons de l’apparition du lichen noueux ne sont pas claires. Certains experts pensent que le lichen noueux est une maladie auto-immune, mais les preuves à cet égard sont insuffisantes.
Des affections cutanées telles que le vitiligo ou le psoriasis peuvent également augmenter la probabilité de développer un zona.
Le lichen noueux est souvent considéré comme une maladie cutanée infectieuse et allergique. Ceci est dû au fait que le lichen nitidus est souvent détecté en présence d’une infection focale, ainsi qu’à l’effet positif de l’antibiothérapie. La tendance à la dermatite atopique chez les patients atteints de lichen noueux indique une forte probabilité d’une composante allergique dans l’étiologie du lichen noueux.
Les éléments suivants sont considérés comme des déclencheurs possibles de l’apparition du lichen noueux :
- Blessure à la peau ;
- Stress chronique ;
- hypothermie générale ;
- La présence d’une pathologie concomitante grave, en particulier les conditions qui entraînent une suppression du système immunitaire humain.
Symptômes du lichen nitidus
Le lichen noueux se caractérise par l’apparition de petits nodules ronds sur la peau, d’un diamètre de 1 à 3 millimètres. Ces nodules ne se regroupent pas en une grande tache, mais peuvent s’agglutiner pour former des zones d’éruption plus intenses (zones de congestion). Le sommet de l’élément éruptif (nodule) est aplati, le nodule lui-même est de couleur chair, mais sa surface est lisse, ce qui donne une impression de brillance.
Des groupes d’éruptions cutanées apparaissent généralement sur :
- le cou ;
- la poitrine et la paroi abdominale ;
- Dans la zone des extrémités supérieures et inférieures ;
- dans la région du pénis ;
- Dans de rares cas, sur la paume des mains et la plante des pieds.
Le lichen nitidus ne présente généralement pas d’autres symptômes. Cependant, chez certaines personnes, l’éruption peut provoquer des démangeaisons.
Diagnostic
Pour diagnostiquer le lichen noueux, l’examen visuel et l’anamnèse de la maladie sont souvent suffisants. Toutefois, le processus de diagnostic peut être difficile si l’éruption cutanée est atypique. Si le diagnostic n’est pas clair, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour exclure les lésions cutanées fongiques (test à l’hydroxyde de potassium (KOH)) ou d’autres affections (dermatoscopie, culture, biopsie).
Diagnostic différentiel
L’éruption cutanée due au lichen nitidus peut être similaire à celle observée dans d’autres affections cutanées : manifestations atypiques du psoriasis, molluscum contagiosum, milia, comédons.
Une éruption similaire peut être une manifestation d’intolérance à certains médicaments ou d’exposition à d’autres substances toxiques sur le corps.
Une éruption sur les genoux, les coudes, la plante des pieds ou la paume des mains peut être le signe d’affections plus graves que le lichen nitidus.
Traitement du lichen noueux
Le lichen noueux ne nécessite généralement pas de traitement. L’éruption disparaît généralement en quelques mois. Un traitement peut être recommandé en cas d’apparition de symptômes altérant de manière significative la qualité de vie. Toutefois, de telles situations sont assez rares.
Dans ce cas, les mesures suivantes sont prises :
- Corticostéroïdes topiques ;
- Photothérapie ;
- Inhibiteurs de la calcineurine ;
- rétinoïdes.
La consultation d’un spécialiste (dermatologue) est obligatoire dès l’apparition des premiers signes de lichen nitidus, en cas d’évolution progressive de la maladie, avec l’apparition d’autres symptômes (rougeur de la peau, démangeaisons). Cette consultation est nécessaire afin d’exclure rapidement d’autres maladies plus graves, mais similaires dans leur évolution, et de commencer un traitement si nécessaire.
Les complications
Le lichen nitidus entraîne rarement des complications. Le seul moment désagréable peut être un sentiment de gêne et d’embarras dans les cas graves, lorsque de grandes surfaces de la peau sont touchées.
Parfois, des modifications visibles de la peau, en particulier chez les enfants et les adolescents, peuvent se produire.
