La dermatitis atópica (sinónimo: eczema atópico, eczema endógeno, neurodermatitis difusa) es una inflamación aguda, subaguda o crónica de la epidermis y la dermis, que provoca picor intenso. Los antecedentes o los parientes cercanos suelen presentar otras enfermedades alérgicas (polinosis, asma bronquial, rinitis alérgica). Se refiere a la llamada enfermedad atópica. En griego, «atopía» significa «sin lugar»; en medicina, este concepto combina una predisposición hereditaria a la dermatitis atópica, el asma bronquial y la rinitis alérgica.
- En el 60% de los pacientes, la enfermedad comienza en el primer año, con mayor frecuencia en el tercer mes de vida.
- Los hombres se ven afectados con algo más de frecuencia en la infancia y la niñez, mientras que en las mujeres es más frecuente en la adolescencia.
- El 70% de los pacientes tienen antecedentes o familiares cercanos con rinitis alérgica, polinosis, asma bronquial.
- En la mayoría de los pacientes, la enfermedad comienza antes de los 12 años, en la edad adulta el debut de la enfermedad se produce muy raramente.
- El curso es crónico, recidivante, con exacerbaciones periódicas.
- Se observan exacerbaciones estacionales de alergias a alérgenos transportados por el aire (como el polen).
Factores desencadenantes
- Alérgenos: contacto, aire, alimentos.
- Piel seca debido al lavado frecuente del cuerpo y las manos.
- Sobrecarga emocional.
- Cambios hormonales: embarazo, menstruación, trastornos tiroideos.
- Infecciones: Staphylococcus aureus, estreptococos del grupo A, dermatofitosis, candidiasis, herpes.
- Enfermedades parasitarias (ascariasis, giardiasis, opistorquiasis, enterobiasis, toxocariasis).
- Época del año: en climas templados, se produce una mejoría en verano y un agravamiento en invierno.
- Ropa, especialmente tejidos de lana (el picor aumenta después de quitárselos), mantas de lana, almohadas de plumas.
Patogénesis
Reacciones alérgicas de tipo inmediato: interacción del alérgeno con IgE-por anticuerpos fijados en la superficie de basófilos y mastocitos conduce a la activación de estas células y a la liberación de sustancias vasoactivas. El papel de la IgE en la patogénesis de la dermatitis atópica no está del todo claro, pero se ha establecido que las células de Langerhans (células de proceso especializadas de la epidermis) portan receptores de IgE de alta afinidad y parecen mediar una respuesta inflamatoria de la piel.
Síntomas
Subjetivo
- Piel seca.
- El síntoma principal es el picor de la piel. El rascado constante crea un círculo vicioso: picor -> rascado -> erupción -> picor.
- La liquenización se desarrolla gradualmente.
Objetivo
Localización típica:
- las superficies flexoras de las articulaciones
- las superficies anterior y lateral del cuello,
- cara (párpados, frente),
- las muñecas,
- el dorso de las manos y los pies,
- En casos graves, una lesión generalizada.
Elementos de la erupción
Fase aguda
- Manchas rojas con bordes difusos, pápulas y placas, a menudo descamativas.
- Hinchazón generalizada (la piel parece hinchada, abotagada).
- Erosión, manchas y costras.
- Las excoriaciones son el resultado del rascado.
- Infecciones secundarias causadas por Staphylococcus aureus.
- Pústulas (generalmente perforadas en el centro por un pelo).
- Corchosa.
Fase crónica
- La liquenización (engrosamiento de la piel y aumento del patrón cutáneo) es el resultado del rascado y frotamiento constantes.
- Muchas pápulas pequeñas en el lugar de los folículos pilosos.
- Las grietas son dolorosas, especialmente en las palmas de las manos, los dedos y las plantas de los pies.
- La pérdida del tercio externo de las cejas y la hiperpigmentación de los párpados son consecuencia del rascado de los ojos.
- Pliegue cutáneo característico bajo el párpado inferior (líneas de Denny-Morgan) .
- El dermografismo blanco es un signo muy característico de la dermatitis atópica: si se pasa un objeto romo sobre la piel afectada, al cabo de unos segundos, debido al espasmo capilar, aparece una franja blanca.
- La ictiosis común y la queratosis folicular se detectan en el 10% de los pacientes.
Peculiaridades de la dermatitis atópica en lactantes
En los lactantes, la dermatitis atópica es una de las enfermedades cutáneas más graves.
Por regla general, existe una predisposición hereditaria a las enfermedades alérgicas. Los alérgenos más comunes son los productos alimenticios.
Elementos de la erupción
Piel enrojecida y edematosa, cubierta de vesículas; descamación, moteado, costras, grietas.
Localización.
Afecta a zonas individuales del cuerpo. La localización típica es la cara (excepto los labios) y las superficies extensoras de las extremidades.
Peculiaridades de la dermatitis atópica en niños mayores
Elementos de la erupción.
Pápulas y placas, liquenización, erosiones, costras.
Localización.
Las más frecuentes son la fosa cubital y la fosa poplítea.
Características de la dermatitis atópica en adultos
La dermatitis atópica en adultos es una enfermedad crónica con exacerbaciones,
que suelen estar causadas por una sobrecarga emocional. Muchos pacientes sufrieron dermatitis atópica en la infancia, a menudo acompañada de asma bronquial, rinitis alérgica.
Elementos de la erupción
Fase aguda. Placas rojas con bordes difusos; a menudo descamativas. Aparecen excoriaciones debido al rascado de la piel. Con la infección secundaria, aparecen pústulas (normalmente perforadas por pelos en el centro) y costras.
Fase crónica. La liquenización es un engrosamiento de la piel con una intensificación del patrón cutáneo, que aparece debido al rascado constante de la piel. Los focos de liquenización cubren grandes áreas de la piel o representan nódulos individuales (que pueden confundirse fácilmente con la sarna nodular).
Agravación. Pápulas y placas, liquenización, exoriaciones, pústulas, erosiones, costras o pústulas secas, grietas.
Localización.
Son frecuentes las lesiones generalizadas. Localización típica: superficies de flexión de brazos y piernas, superficies anteriores y laterales del cuello, cara (párpados, frente), muñecas, superficie posterior de pies y manos.
Evolución y pronóstico
A medida que el niño crece, suele producirse una remisión más o menos estable. En los adolescentes son características las exacerbaciones, que son más graves. La mayoría padece la enfermedad durante 15-20 años. En el 30-50% de ellos se desarrolla asma bronquial o polinosis. Si la dermatitis atópica comienza en la edad adulta, es muy grave.
Complicaciones
La infección estafilocócica secundaria provoca erosiones y costras extensas. El eczema herpético de Kaposi es una complicación muy grave, a veces mortal, causada por el virus del herpes simple.
Diagnóstico diferencial
- Dermatitis seborreica,
- dermatitis de contacto simple y alérgica,
- psoriasis,
- eczema coinous,
- dermatofitosis,
- linfoma cutáneo (estadios iniciales).
- Acrodermatitis enteropática,
- enfermedad celíaca,
- glucagonoma,
- histidinemia,
- fenilcetonuria;
- enfermedades del sistema inmunitario – síndrome de Wiskott-Aldrich, agammaglobulinemia ligada al cromosoma X, síndrome de hiperproducción de IgE, histiocitosis X (síndrome de Letterer-Sivet), deficiencia aislada de IgA.
Diagnóstico
Anamnesis (aparición en la infancia) y cuadro clínico (localización y elementos típicos de la erupción, dermografismo blanco).
Métodos adicionales de examen
- Siembra: la cavidad nasal y la piel afectada suelen estar infectadas por Staphylococcus aureus. En la forma grave de la dermatitis atópica, la infección portadora o secundaria por Staphylococcus aureus se detecta en casi el 90% de los pacientes.
- Aislamiento del virus en cultivo celular: si hay costras, se descarta el eczema herpético de Kaposi (el agente causal es el virus del herpes simple).
- Determinación de la concentración total de IgE en sangre
- Pruebas cutáneas con alérgenos (prick test, pruebas de escarificación, pruebas intradérmicas).
- Pruebas de provocación con alérgenos alimentarios.
- Examen histológico en casos dudosos: la epidermis contiene acantosis, expresada en grados variables, ocasionalmente espongiosis (edema intercelular). Los infiltrados dérmicos contienen linfocitos, monocitos, mastocitos; pocos o ningún eosinófilo.
- Prueba de radioinmunoabsorción para IgE
Tratamiento
- Dieta hipoalergénica
- Control del entorno del paciente
- Terapia externa y cuidado de la piel
- Farmacoterapia sistémica
- Tratamiento de enfermedades alérgicas combinadas (asma bronquial, rinitis alérgica)
- Tratamiento de las manifestaciones sistémicas y orgánicas detectadas de la dermatitis atópica (patología del tracto gastrointestinal, sistema urinario, glándula tiroides)
- Tratamiento de rehabilitación
- Psicoterapia
- Programas educativos para familiares y pacientes
